田修文换上那身略显宽大的靛蓝色差役服，腰间挎着制式的铁尺，站在县衙三班院里，听着班头训话，感觉既陌生又新奇。他半生江湖，习惯了快意恩仇，如今却要学着在这规矩森严的公门里当差。
起初的日子并不轻松。他作为新人“白役”，被分派的都是些最琐碎、最辛苦的活儿：
清晨开衙前的洒扫准备； 跟着老差役去市集收取例行的“卫生钱”，面对小贩们的哭穷抱怨，既要完成任务，又不能过于欺压，分寸极难拿捏；还要去张贴官府的告示，并大声念给围观的百姓听；夜间巡逻打更，尤其是刚开春，寒风刺骨，需得彻夜在空旷的街道上行走。
但田修文的优势很快显现出来。他武功底子好，巡夜时精神抖擞，从不偷懒打盹。更重要的是，他走南闯北练就的眼力和气场。几个老油子差役想欺生，故意让他干最多的活，或者言语挤兑。田修文也不争辩，直到一次巡夜遇到两个醉汉闹事，那几个老差役吆喝半天镇不住场子，反而被醉汉推搡。
田修文眉头一皱，上前一步，也不见如何动作，只是单手一搭一按，那两个膀大腰圆的醉汉就像被钉在了地上般动弹不得，哎呦哎呦地叫痛，酒也醒了大半。
“衙门公差，也敢放肆？”田修文声音不高，却自带一股不容置疑的威严和煞气。 那几个老差役看得目瞪口呆，这才知道这个新来的不是善茬。自此，再无人敢轻易刁难他，反而开始有意无意地与他交好。
他的武功在公门中找到了新的用武之地，绝非简单的打打杀杀。
县城里偶尔发生偷窃案。一次，一个惯偷得手后窜入小巷，身形灵活。几个差役追之不及。田修文深吸一口气，几步腾跃便追上那贼人，一招小擒拿手便将其制服在地，人赃并获。此举让他在快班中小有名气。
有时需押解犯人去州府或邻县。路途遥远，恐有同伙劫囚。有田修文这等好手压阵，班头心里踏实不少。他目光锐利，能提前察觉路况异常，身手又好，足以应对突发状况。
他穿着公服往那里一站，挺拔的身姿、沉稳的气度、以及偶尔流露出的锐利眼神，就天然形成一种威慑力。市井间的青皮无赖，见到他都收敛几分，寻常纠纷调解起来也容易许多。
田修文深知，在衙门做事，光靠武力不行，还得懂规矩、通人情。他虚心向老吏请教文书格式、律例条款，虽然学识不深，但记忆力好，硬记下许多关键条文。他也学着如何与各色人等打交道：对老实百姓，态度和气；对奸猾之徒，软硬兼
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