林家日子渐渐红火起来。大山的婚事办得体面，与保长家结了亲。春霞定了本村踏实肯干的陈石头。林三勇的货郎生意越做越顺。码头的小吃摊和零工收入稳定。连林老头和林大河的编织新品也在县城打开了销路。箬溪村不少人家看着眼热，嘴上夸赞，心里难免有些酸溜溜的。
这日傍晚，玉香从隔壁新交好的小姐妹家做针线回来，天色有些微暗。她挎着小篮子，沿着村边的溪流匆匆往家走。途经一片竹林时，忽然感觉身后似乎有脚步声，竹影晃动。
她心里一紧，加快脚步，身后的脚步声也跟得紧了。玉香吓得不敢回头，小跑起来，却听到身后传来一个流里流气的声音：“玉香妹妹，跑什么呀？天黑了，哥哥送你回家呀？”
玉香听出这声音是村里的二流子胡癞子！箬溪村胡姓就这一户，也是早年逃荒来的。这人游手好闲，偷鸡摸狗，是村里人人厌弃的角色，但因他姑姑嫁给了乡里一个管着些许治安琐事的胥吏，算是有点极微不足道的“后台”，村里人一般不愿轻易招惹他。
玉香又惊又怕，脚下绊了一下，差点摔倒。那胡癞子趁机快走几步，堵到她前面，嬉皮笑脸地就要来拉她的篮子：“妹妹拿的什么好东西？给哥哥瞧瞧？”
“你走开！”玉香吓得声音发颤，紧紧护着篮子往后躲。 “哎呦，还挺辣！”胡癞子不但不让开，反而更加逼近，目光猥琐地在玉香身上打转，“林家现在发达了，姑娘也养得水灵了……跟了哥哥我，以后少不了你的好……”
正纠缠间，幸好同村的赵大娘从地里回来路过，大喝一声：“胡癞子！你干什么呢！”
胡癞子见有人来，这才悻悻地收回手，朝玉香啐了一口：“哼，装什么清高！等着瞧！”说完，晃着膀子钻进了竹林里。
玉香吓得脸色苍白，眼泪在眼眶里打转，对着赵大娘道了谢，一路哭着跑回了家。
玉香哭诉完遭遇，林家顿时炸开了锅。
李氏气得浑身发抖，搂着女儿直掉眼泪：“天杀的胡癞子！竟敢欺负到我闺女头上！”
小刘氏也是又气又恨：“这杀才！平日里偷懒耍滑也就罢了，如今竟敢起这等坏心！”
林二勇性子最暴，当场就要抄起烧火棍去找胡癞子算账：“当我林家没人了吗？看我不打断他的狗腿！”
“站住！”林老爷子一声低喝，叫住了冲动的林二勇。他脸色铁青，手拍得桌子砰砰响，“打？打一顿容易！打完之后呢？胡癞子是个滚刀肉，他那个姑姑嫁
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