经过三年的时间田修文已成功从“白役”转为正式编制的“额设差役”，并且在快班中凭借出色的能力和人望，被提拔为副班头。同僚和街面上的人如今都敬他一声“田爷”或“田副班头”。
他下了苦功，常用律例和公文格式已掌握得七七八八，虽不能像秀才那样引经据典，但处理日常治安、户籍登记、调解小纠纷等公务已足够用，不再是“睁眼瞎”。
他成功融入了县衙的圈子，不仅是靠武功，更是靠办事稳妥、懂得分润功劳。他发展的线人网络开始发挥作用，几次协助破获小偷小摸和打架斗殴事件，让班头和大人都对他刮目相看。老王头成了他的坚定支持者。
他的江湖武功已成功转型，擒拿格斗术在县衙里数一数二，尤其擅长空手或使用铁尺制服犯人，而非伤人性命，赢得了“手上有分寸”的评价。
日头毒辣，晒得县衙门口的石狮子都仿佛要冒烟。快班副班头田修文刚带着手下巡街回来，一身的汗渍尘土。他如今在衙门口也算是个有头有脸的人物，一身公服穿得板正，眉宇间多了几分官差的威严，只是那双眼睛，依旧保留着走镖时的锐利和警惕。
“田头儿，回来了？”老黑头笑着打招呼，递过一碗凉茶。 “谢了，老黑。”田修文接过，一饮而尽，目光却扫过院子里停着的几匹陌生骏马，马具精良，风尘仆仆，绝非本地或寻常商旅所用。
“有上官来了？” 老黑凑近了些，压低声音：“可不是，从州里来的，看着脸生，直接进了后堂找县尊大人了，脸色都不太好看。”
他顿了顿，用更小的声音说，“好像是来查验去年秋粮和今年春税账册的，户房的张书吏被叫去问话，出来时脸都白了。”
田修文心下微动，点了点头，没再多问。这已经不是第一次了。近一年来，上面催逼赋税越来越紧，名目也越发刁钻古怪。什么“花石纲”折色钱、“抗金捐输”、“经制钱”……一层层压下来，县令大人都愁得掉了好几根胡子。他走进班房，手下几个弟兄正瘫在条凳上喘气。
“头儿，这鬼天气，巡一趟街跟扒层皮似的。”一个年轻差役抱怨道。
另一个老成些的擦着刀，接口：“知足吧，听说北边几个县，为了凑够‘括田钱’，衙役都下乡砸锅卖铁了，民怨沸腾着呢。”
“嘘！慎言！”田修文低喝一声，目光扫过门外，“嘴上没个把门的，想挨板子吗？”众人立刻噤声。
他心里却像明镜一样。赋税的异常紧迫，只是冰山一
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