县衙二堂，如今已成了吴代县令的发号施令之所，香炉里熏着昂贵的檀香，却压不住空气中弥漫的冷厉和肃杀。
吴代县令端坐在原本属于县令的太师椅上，手指有一下没一下地敲着光滑的扶手，听着下面人的回报。
去码头弹压的刑房班头刚刚回来复命，身上还带着血迹：“......大人，码头暴乱已平，擒获带头闹市者三人，当场格杀五人，其余均已疏散。”
吴代县令眼皮都没抬一下，淡淡地道：“嗯，首级悬于码头示众三日，以儆效尤。”
“是！”班头心中一寒，躬身退下。
这时，一个衙役连滚带爬地跑进来，气喘吁吁：“大人！大人！不好了！县衙门口......县衙门口聚了好几十号泥腿子。都是从各乡来的，哭哭啼啼，喊着求青天大老爷开恩减税，说什么十倍追缴实在活不下去了。引得好多百姓围观。”
堂下侍立的王主簿、李县尉等人闻言，脸色微变，偷偷看向吴代县令。这正是他们最担心的事情。民怨沸腾、聚众请愿，一个处理不好，就是天大的麻烦，足以让上官认为他无能，刚到手的位置就可能飞了。
然后吴代县令脸上非但没有怒色，反而露出一丝冰冷，近乎嘲讽的笑意。他早就料到会有这一出。这些刁民的把戏，他见得多了。
“哦？活不下去？”他慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，“看来是本官太过仁慈，让他们还有力气走到县衙门口来哭闹。”
他放下茶杯，声音陡然转厉，如同寒冰：“李县尉！”
“卑职在！”李县尉心头一凛，立刻应答。
“带你的人，去衙门口。告诉他们，朝廷法度，岂容儿戏！税，一分一毫不能少，限期，一日不能拖。”
他顿了顿，眼中闪过一抹凶光：“但是，本官体恤民情......既然他们说活不下去了，那就不要活了。”
这话让堂上所有胥吏都感到一股寒意。吴代县令继续冷声道：“去，将哭闹最凶、衣衫最破烂的，给本官锁拿三五人进来！不必审问，直接押赴大牢。告诉外面的人，谁再敢聚众喧哗，抗税不交，这就是下场。他们的家，本官会派人去抄。他们的田，本官会拿来抵债。他们的妻女.......哼！”
好一手毒辣的“杀鸡儆猴！”他不去分辨谁是真正困苦，谁是被煽动，直接挑最可怜的往死里整。这比抓几个刺头更能震慑那些心存侥幸的百姓。看，最惨的都这个下场，你们还敢闹？
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