溃兵与匪徒并未因一次挫败而远离。他们似乎摸清了这几个村子的虚实，男丁死伤惨重，剩下的多是妇孺老弱。
贪婪和凶残让他们一次次铤而走险，化整为零，在夜幕掩护下流窜回来，专挑防守最薄弱的人家下手。常常在巡逻人发现时就跑了。
“不能再这样下去了，我们要主动出击。”王氏一脚踹在院墙上，震得土屑簌簌落下。
她的目光如刀子般扫过身形快有自己高的福平、愈发精悍健硕的福安，最后落在忙着晒草药的林岁安身上：“怕不怕？”
福平握紧了手中长枪，声音低沉却坚定：“不怕！他们杀了这么多无辜的人，抢走了活命粮，死有余辜！”
福安重重点头，眼中是刻骨的仇恨：“大舅母，你说怎么打，我们就怎么打！”
林岁安停下手中动作，抬起头声音清亮却带着不容置疑的决绝：“就像大舅母说的，杀到他们怕。”
林四勇与里正、以及上箬村、下箬村残存下来的有威望的老人紧急商议。所有人都明白，外援无望，不能被动等着。现在就要抛开征税时造成的隔阂，联合在一起自救，这是唯一的生路。
很快，一道命令从箬溪村传出：附近几个村子所有还能动弹的壮丁，无论本村外村，即刻到打谷场集合。
稀稀拉拉，最终聚集了四十多人。有的身上还带着伤，缠着绷带。有的年纪已不小，脸上刻满风。
更多的是像福平福安这样的半大少年，眼中带着恐惧，更燃烧着复仇的火焰。他们手里拿着五花八门的武器：柴刀、草叉、削尖的竹竿、沉重的锄头，甚至还有绑着石头的木棒。
王氏一身利落短打，手持一根沉重的硬木棍，她惯用的兵器一般都不在人前显示。站在石碾上，目光如电，扫过下面这群憋着一股狠劲的汉子。
“乡亲们！”她的声音不高，却极具穿透力，“贼人把我们当肥肉，想什么时候来咬一口就什么时候来！我们能怎么办？跪下来求他们？把最后一口粮、把家里的女人孩子都送出去？！”
下面的人群沉默着，呼吸却粗重起来，眼中泛起血丝。
“不能！”王氏猛地一挥木棍，发出破空之声，“只有一条路！拿起你们手里的家伙，跟他们拼了！让他们知道，我们不是羊！我们是刺猬！是豪猪！想咬我们，就得做好被扎得满嘴是血的准备！”
“从今天起，没有箬溪村、上箬村、下箬村……只有我们护村队。”她厉声宣布，“我，田王氏，暂领队正
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