中用。那些老汉还在那嘀咕，说什么怕是地气被兵煞战火冲了，阴气太重，阳气足的牲口都扛不住，失了力魄……”
田修文起初觉得这不过是荒诞不经的乡野迷信，无稽之谈。但随即，一个大胆到近乎荒唐、疯狂的念头在他脑中蹦了出来。
他猛地抬起头，目光灼灼地看向沈文渊，发现对方的眼睛里，也骤然迸发出同样惊疑不定。
“大人……”田修文的声音因为激动和紧张而有些发干发颤，“您说……咱们长兴县地界上的牲口，会不会……会不会也因为流民带来北地的疫气，或者这兵荒马乱坏了地气，也染上了这水土不服的……症候？毕竟，咱们这现在也是灾气弥漫……”
沈文渊的心脏砰砰狂跳，他瞬间完全明白了田修文的暗示。这是要将无法征调的客观事实，巧妙地归咎于一种无法实地查验、玄之又玄的普遍现象，一种蔓延的疫情。
但这事关上报朝廷的官方文书，是要记录在案的。风险极大，若被上官或巡查御史查出是谎报疫情，那就是欺君罔上、贻误军机的大罪，足以抄家灭门。
田修文看出沈文渊的犹豫，立刻压低声线，语速极快地完善这个疯狂的计划：“大人！并非所有牲口都病。我们可以……可以挑选那些本就年老体弱、瘦骨嶙峋、拉不动车的牲口，稍微……稍微喂它们吃点巴豆或者别的什么拉稀减力的草药，让它们看起来更加无精打采，虚弱不堪。
然后，发动胥吏，将全县所有能找到的牲口，无论好坏，一律登记造册，但统统标注为体弱、疑似染疫、不堪重负。最后，在给府城的呈文里，极力渲染此疫情之严重、之诡异，哭诉非但无法完成征调，急需府城拨付药材银两以救治这些宝贵的、关乎来年赋税的耕畜。”
沈文渊背着手，在狭窄的书房里急速踱步，烛光将他的影子拉得忽长忽短，变幻不定。这是一个赌上他身家性命、九族安危的疯狂计划！其胆大妄为，远超之前的任何变通。
但环顾眼前这上天无路入地无门的绝境，似乎又没有更好的能暂时保住这县城不沦陷，百姓不反的选择了。
他终于猛地停下脚步，眼中布满血丝，坚定道：
“非常之时，行非常之事。就……就如此办理。田班头，你立刻去办两件事：先去秘密寻访懂兽医或熟悉草药之人，务必找到能让牲口暂时显得病弱，但又不会真正造成严重伤害的方子。记住，绝不可真正害了百姓牲口的性命。然后即刻开始，以普查疫病、准备救治为由，登记全县所有牲口，一律
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