数日后的一次县衙晨会上，气氛已不似月前那般绝望压抑，但依旧凝重。沈文渊端坐上位，听着各房胥吏汇报垦殖令的进展，眉头稍展。
“……综上，各乡报来，新垦荒地已逾六百亩，流民斗殴、窃案较上月减少了七成有余。”田修文声音洪亮，带着一丝不易察觉的自豪。
他麾下那支由流民青壮编练、以战养战的“县勇营”，在清剿小股匪患、维持秩序上发挥了重要作用，这也是治安好转的关键。
一位老成胥吏捋须道：“全赖县尊大人英明决断，韩县尉与田总头辛劳奔走，局面总算稳住了。只要熬到夏收，便可……”
“恐怕等不到夏收了。”
一个冷静的声音打断了他的话。众人望去，正是韩彦。他站起身，将一份刚从府城传来的邸报抄件放在沈文渊案头。
“最新消息，金兵游骑已出现在广德军一带，距我长兴，不过数日马程。湖州府兵力捉襟见肘，援军之说，遥不可及。”
值房内刚刚缓和的气氛瞬间冻结。广德军？那实在太近了！
韩彦目光扫过在场每一个人，声音沉毅：“县尊，诸位同僚。垦殖令初见成效，流民暂得安顿，治安初定，此乃可喜之事。然，此等安稳，如同无根之萍。田总头的县勇营善剿内匪，然其兵力有限，且主要针对内部治安与小型军事行动。一旦金兵大股压境，或有大股溃兵流寇冲击，仍需倚靠城墙及更广泛的防御力量。届时，乱起于外，祸生于内，长兴县顷刻间便是人间地狱！”
他停顿一下，掷地有声地抛出了自己的提案：“故此，下官恳请县尊，仿效古制，即刻编练乡勇，以补官军与县勇营之不足，固城防，卫桑梓！”
“又练乡勇？”户房钱老吏立刻接口，但语气不似之前那般尖锐，“韩县尉，田总头麾下已有近两百县勇，为何还要再练？民间持械，终非长久之计，且钱粮……”
韩彦从容解释，明确区分两者：“钱先生，此乡勇非彼县勇营。县勇营乃机动作战之锐，专司剿匪、出击。而乡勇，则为守土安民之盾！”他看向众人，详细阐述：
“下官所请编练之乡勇，旨在寓兵于农 。其主体，并非流民，而是本地农户及已安置下来的可靠佃户。他们家有恒产，亲族在此，护家之心最为坚定。
编制上，不离本乡本土，农忙耕作，农闲集中操练，主要任务为：协防本村、巡查乡里、预警烽火，以及在金兵或大股匪寇来袭时，按指令集结，协守县城或重要关隘。”
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