次摆出防御姿态，将俞辰和沈秋护在身后，尽管她知道这可能是徒劳。俞辰死死攥着那本书，指节发白。
脚步声在书架拐角处停下。阴影被灯光缓缓驱散。一个身影，走了出来。那不是由数学公式或抽象几何构成的存在。那是一个穿着简单亚麻长袍、须发皆白、面容无比苍老疲惫的人类老者。
他的眼睛是浑浊的灰色，仿佛看透了无尽的光阴和太多的悲剧，充满了难以言喻的疲惫和一种深沉的悲伤。他的手中，拿着一本摊开的、看起来平平无奇的厚书。
他停下脚步，抬起那双灰色的眼睛，平静地、直接地看向了如临大敌的三人。然后，他缓缓地、用一种带着古老口音、却异常清晰的通用语，开口了。声音沙哑而温和，却带着一种洞悉一切的沉重：“不必紧张，我只是这里的管理员。看来，‘钥匙’终于找到了‘偏差’。”
管理员。
简单的三个字，却像三颗钉子，将三人牢牢钉在原地。眼前的老者看起来脆弱得一阵风就能吹倒，那双浑浊眼睛里沉淀的疲惫几乎化为实质。但他就那样站着，仿佛他才是这片寂静书海唯一坚实的岸，而他们不过是偶然被浪涛推上沙滩的、微不足道的浮沫。
沈夏的拳头依旧紧握，但攻击的意图在对方那纯粹的、毫无威胁的疲惫面前，显得有些可笑。沈秋缩在俞辰身后，身体仍在轻微发抖。俞辰的心脏在胸腔里沉重地跳动，手中的书籍仿佛重若千钧。
“你是谁？”俞辰的声音干涩得像是砂纸摩擦。
老者微微动了一下拿着书的手，示意了一下周围无边的书架，动作缓慢得仿佛每一个关节都在抗议。“我说了，管理员。负责整理，偶尔擦拭灰尘。”他的目光扫过俞辰手中的那本无穷大符号的书，灰色的眼底似乎闪过一丝极淡的涟漪，像是平静湖面落入一颗微尘，“那本不适合现在看，它太重。”
他的目光重新回到三人身上，在那枚戴在沈秋手上的“遗忘之石”戒指上停留了一瞬，又扫过沈夏背上捆着的先驱者日志和晶体，最后落在俞辰空荡荡的、似乎还残留着灰烬触感的胸口。
“‘钥匙’用尽了，‘火种’也黯淡了。”他喃喃自语，像是确认着什么，又像是感到一丝惋惜，“你们走得比预想的更远，也更艰难。”
“预想？”俞辰捕捉到这个词，一股寒意窜上脊背，“谁预想？你？”
管理员缓缓摇了摇头，这个简单的动作似乎也耗费了他不少力气。“不是我，是‘播种者’。我只是看守祂留下的花园，
…。。