在她单手就可环住他的后颈。
任映真强忍着避开的冲动，只微微偏了偏头，问道：“表姐，我有一事好奇，请你务必解答。”
“你最怕什么？”他问。
任映真听见从头顶传来了一声轻笑。
那笑声不可能来自他所熟悉的那个应拭雪，它听起来更像是一缕从古老宅院深处飘出的，带着潮湿香气的幽魂。
“你知道吗，阿真。”
奇怪，明明是同音，他却知道她说的是哪一个“真”字。
“我母亲出身沧溟云氏，是当时传闻的第一美人。她确实美得惊心动魄，笑时眼波流转，我父亲一看就呆了，明明同应氏定亲的是旁的姐妹，也失心疯般驳斥祖母，定要迎娶我母亲回家。”
她的指尖按在他耳廓，发烫的热意叫他微微一颤。
“但这样一个美人，她骨子里藏着疯症。外祖父说，像我母亲这样的女人，往往十数代才会出一个。云家的血脉里自古就流淌着这种不安分的因子，可古往今来这疯病只挑女人们发作。她们厌恶家族安排的联姻，厌恶父亲那样刻板无趣的夫君。”
“她们渴望挣脱一切束缚，伦理、纲常、世人的眼光，恨不能像传说中沧溟云氏最开始的先祖一样驾驭巨鲸、遨游四海，纵情声色，哪怕万劫不复，也好过被困在华美的牢笼里，窒息而死。”
“我知道自己根本不是什么温良守礼，甘愿为家族和玄镜台牺牲一切的女子。所有加诸给我的从来没有问过我要不要，一个我或许连面都未曾见过，只因其家世、兵权有利于朝廷平衡，就要被塞进我生命里的陌生男子……一想到要与那样的人捆绑一生，扮演贤妻良母，我就觉得恶心反胃。”
应拭雪的声音始终很平静。
“所以，”她按住他肩膀，露出个微笑来，那笑里有极难解读的幽微意味，“在这世上，我最怕的事情……”
“我怕那桩婚事，我怕那种未来。我更害怕的是我平日里所有的循规蹈矩、克己复礼，都只是一层精心维持却脆弱不堪的伪装。”
“我最害怕——我终将成为和母亲一样，挣脱所有枷锁、放纵原始的欲望，哪怕明知那是深渊也甘愿沉沦，变成一个连自己都控制不了的、误入歧途却甘之如饴的疯子。”