楼。
沟里人说，如果晴姑娘能移情别恋也是好事，萧公子待她极好呢，对野竹沟的人也和气，送礼又大方。
是晴姑娘救了他们的命，他们当然是站在晴姑娘这边的。难道有人会希望自己的救命恩人守一辈子活寡？
如果他们是两心相许。阿元的发小、林草说道：他既不能醒，也知道自己不该绊着晴姑娘。
第二年的春天就没有人再提这件事了，他们没有人再期望晴姑娘能另择良配。
因为这次萧公子到访时晴姑娘还没有回来，于是他等。直到晴姑娘回来，他们才一起进了竹楼。
阿元他们都明白了：萧公子也是为竹楼里的人来的。他们心仪的是同一个人，他们是站在同一条河流的两岸的守望者。
林草问货郎：你知道竹楼里的那个人到底是何方神圣吗？
货郎苦着脸：我没见过他啊？没听说过啊？没通知我啊？
日子依旧如溪水般流过。阿元依旧每日上山照料，林草依旧时不时来找她，话题从“晴姑娘到底选谁好呢”变成了对那位神秘公子来历的种种猜测。她们猜他是不是中了很厉害的毒，猜他是不是受了极重的内伤，猜他是不是在练什么了不得的武功出了岔子……
直到另一个黄昏。
起初只是狗叫得异常凄厉，然后是人声的嘈杂与哭喊，由远及近，像滚雷一样碾过平静的山谷。
“匪！是山匪！抄家伙！快跑啊！！”
“阿元！跑！快跑！往后山跑！”阿娘把她推出后门。
“你呢、爹呢？”她被推得踉跄，回头嘶喊。
“别管我们！快走！”
跑！阿娘让她跑——去竹楼！
阿元连滚带爬地站起来，沿着那条小径拼命奔跑。竹楼里有她的心上人，晴姑娘说不准留了什么防身的东西。沉睡的活死人没有自保之力，她要保护晴姑娘看重的人。
眼泪模糊了视线，她抬手狠狠擦去，继续没命地往上跑。她要跑得比贼人更快才行，她不能停，就算什么也做不到，她得做什么！
她跑进竹楼。
山下的爹娘怎么样了？林草一家呢？村长爷爷呢？那些杀千刀的匪徒会不会搜上山来？竹楼这薄薄的门板，能挡住吗？
武器！她需要武器！哪怕是根竹子也好！扫帚、簸箕、生火用的火钳……不行，这些对付不了凶悍的匪徒。她又拉开几个矮柜抽屉，里面是晴姑娘留下的干净布匹、针线、一些瓶瓶罐罐的药材，
…。。