亲自跟在后头，将东西一一搬入厨房，动作生硬，脸上无光。
云倾凰立于门内，全程未出一言，只静静看着。
待人走后，唤来粗使丫头阿菱：“烧水煮粥。”
阿菱应声而去。灶间生火，水壶渐响。
搬了张石凳坐在院中，摊开那本旧府规，一页页翻看。并非真在读文，而是借书页遮掩视线，暗记各房管事姓名与职责分布。
眼角余光掠过墙头。
一道身影一闪而过——是厨房打杂的小厮阿七。他曾为其兄递过军报，那时不过十二岁，如今已长成少年模样。
不动声色，从袖中摸出一块碎银，裹进一张废弃药方里，随手丢进院角垃圾篓。
低声吩咐阿菱：“送去厨下换盐，别说是我的。”
阿菱点头拎起篓子走了。
继续翻书，指腹摩挲着纸页边缘。昨夜井边埋下的残碑，此刻已无人知晓。但那一道“神策”刻痕仍在土中，像一根刺扎进这座宅院的心脏。
风穿檐角，吹动书页。
厨房方向传来脚步声，轻且急。
抬眼。
阿七低头匆匆走过回廊，衣袖微鼓，似藏了什么东西。没有停留，也没有朝这边看，但步伐比来时快了许多。
合上书，搁于膝上。
片刻，阿菱回来，手里多了半包粗盐。
“给了吗？”她问。
“给了。厨娘说最近盐紧，多谢您体谅。”
点头，不再多言。
午前阳光斜照，院中石桌映出淡淡光斑。端来一碗稀粥，慢条斯理喝下。米粒粗糙，却热腾腾的，顺着喉咙滑下，带来一丝久违的暖意。
这时，院门轻响。
一名老仆妇提着一只竹篮进来，面容陌生，动作迟缓。将篮子放在石桌上，低声道：“夫人说，您既回来了，总不能饿着，添些点心。”
云倾凰未动，只盯着篮子。
枣泥糕两块，桂花酥三枚，皆精致小巧，香气扑鼻。
忽然微微一笑。
“劳烦转告夫人，”她说，“我吃惯了粗食，这些甜腻之物，怕是消受不起。”
老仆妇一怔，欲言又止，终是提篮离去。
望着她的背影，直至消失在院门外。
起身走到石桌前，掀开篮底垫布——果然，夹层中有张折叠极小的纸条。
展开，字迹歪斜：
“兰心阁地窖钥
…。。