小厮话音未落，云倾凰已起身整袖。没有应声，也未追问缘由，只将手中茶盏轻轻搁在石桌上，杯底与石面相触，发出一声轻而实的响动。
走向屋内，从枕下取出那张尚未拆封的薄绸，指尖在布纹上停了半瞬，随即收回。不能带去正厅，也不可留在明处。转身拉开床头旧柜抽屉，掀开底层木板夹层，将绸布压进最深处，再覆上几件旧衣。
步出房门时，裙裾扫过门槛。阿菱候在院中，低头绞着手中的抹布。
“夫人召见，你随我去。”
阿菱一怔：“我……我也去？”
“你是我的人，自然该跟着。”语调平缓，却带着不容置疑的力道，“若有人问，就说替我捧着帕子。”
阿菱连忙点头，取了绣帕揣入袖中。
两人穿过回廊，脚步落在青砖上，节奏分明。走得不算快，目光却始终掠过沿途角落——厨房檐角、马厩方向、西苑墙根。在寻找阿七的身影。
到了第三道月门前，忽然驻足。
“你先走一步，在厅外等着。”对阿菱说，“我落了东西，回去拿。”
阿菱迟疑：“可夫人等您……”
“不过片刻。”已转身，“你若惹她动怒，回头别怪我不替你说话。”
阿菱咬唇，终是先行离去。
折返原路，步伐加快。绕过偏院拐角，果然见阿七蹲在井沿边洗菜筐，水珠溅湿了他的裤脚。
走近三步，低声：“你父亲曾埋信于西松之下，还记得那地方吗？”
阿七猛地抬头，眼中惊疑交加。
不等他答，从袖中抽出一张叠得极小的纸条，塞进他湿漉漉的掌心：“傍晚，西巷角，有人等你。”
说完便走，不留余地。
回到正厅前，阿菱正局促地站在廊下。见她回来，松了口气。
厅门半启，内里寂静无声。整了整领口，抬步跨入。
主座空着，云铮尚未到来。立于厅中，垂手而立，仿佛只是个恭顺待训的女儿。但视线已在不动声色间扫过墙上悬挂的府邸总图——那是新绘的，比记忆中多了两处耳房，也改了马厩位置。
认出了变化，也认出了未变之处：兰心阁后的地窖入口仍在东墙，而通往城外庄子的官道标记，依旧标着“三日程”。
足矣。
收回目光，安静等候。
片刻后，脚步声自侧廊传来。不是一人，而是两个。听出其中一个是云铮惯用的
…。。