这番解围绝非善意。那句话看似替她解困，实则将她与太子一同置于被调侃之地——一个玩笑，便淡去了太子刻意营造的“赏识”，也削了她因才情乍起的锋芒。
她是局中人，他却也是执棋者。
她悄然退至偏席，不再成为焦点。几名起哄的贵女面相觑，一时无人再提献艺。太子虽谈笑如常，却已转而与其他权贵闲话，只偶尔瞥来一眼，目光里多了几分审慎。
苏挽月始终垂眸，手中茶早已凉透。她亲眼见局势几番逆转——从她设局不成反为云倾凰扬名，到太子赐玉、众人侧目，再至宁王插手、云倾凰安然脱身。步步偏离她的预想。
指甲再度掐入掌心，帕上血痕晕开一片暗色。她不敢抬头，唯恐被人窥见眼底翻涌的恨意。原以为太子的青睐是柄双刃剑，终将反伤云倾凰；可现在，对方竟稳稳接住了剑，甚至借力刺向了自己。
而宁王……为何偏在此时现身？
她悄悄抬眼望过去。夜宸渊已归座，折扇轻摇，神色闲散，仿佛方才不过随口一句笑谈。可她清楚，能在这等场合精准掐断太子意图之人，绝不会是无的放矢。
云倾凰坐于偏席，指尖无意识摩挲袖口。她在想：夜宸渊是何时开始留意她的？寺庙进香？山道遇袭？还是更早——自她踏入西市典当发钗那日起？
她忆起济仁堂初遇时他诊脉的手势，药堂对话间他对《北疆纪略》的熟稔，岩洞中他认出她步法的眼神……每一处细节都如一根细线，此刻被夜宸渊一声轻笑骤然扯紧。
他是在帮她，还是在试探她能否承受更大的风浪？
又或者，他只是在挑选一枚可用的棋子？
她不露声色地调整坐姿，右手滑入袖袋，将密信残页重新折好。城西生药铺的进出尚未理清，绣房账册失踪、柳氏知情、银硝来源不明……诸多线索如蛛网交错，而夜宸渊，刚刚抬手拨动了其中一线。
太子忽然击掌唤来乐师：“既然无人再献艺，便请丝竹助兴罢。”
琴声起，宴席重归喧闹。
可云倾凰明白，真正的博弈，此刻方始。
夜宸渊端坐原处，未再言语。他手中折扇开合无声，扇面墨梅枝桠凌厉，似藏刀锋。他偶尔啜一口酒，目光漫扫人群，看似随意，却将每一丝波动尽收眼底。
他解了她的围，却不再看她第二眼。
这般疏离，比亲近更令人警惕。
云倾凰缓缓松开微攥的指尖。她不需要谁来拯救，尤其是一
…。。