则查证苏挽月近日行踪。夜宸渊虽答应调查，但她从不依赖他人查证之事。
临出门前，她取出太子所赠玉簪，插入发髻。此举非为示宠，而是宣告——她已有靠山，不容轻侮。
轿子刚出府门，便见一辆灰篷驴车自街角驶来，车轮压过积水，溅起泥点。
车上小僮抬头，朝她方向眨了眨眼。
她微微颔首。
驴车继续前行，转入窄巷。
她放下帘幕，声音平静：“去城西，绕道生药铺旧址。”
阿菱低声应是。
轿子前行，穿过晨雾弥漫的长街。远处钟鼓楼传来五更鼓声，悠远而沉重。
她闭目养神，手指轻轻敲击膝上布囊——里面藏着昨夜誊抄的药材出入记录副本。这份账目，将是三日后掀翻云铮的第一把火。
轿外人声渐起，市集开张。叫卖声、孩童嬉闹声、铁匠铺叮当声交织成一片。
她忽然睁眼。
手指停在半空。
片刻后，她低声道：“回头看看，那辆驴车，是否还跟着。”
阿菱掀帘一瞥，皱眉：“不见了。”
她不语，只将布囊抱得更紧了些。
轿子继续前行，转入一条僻静小巷。巷尾有棵老槐树，树皮皲裂，枝干扭曲。一只乌鸦扑翅飞起，掠过屋顶。
她盯着那棵树，忽然道：“停轿。”
轿夫止步。
她掀帘而出，站在巷中，目光扫过四周墙面与地面。片刻后，她蹲下身，拨开落叶，指尖触到一块松动的青砖。
砖下，压着一片折叠的油纸。