春桃话音未落，西院门口已传来急促脚步声。两名粗使婆子快步走近，身后跟着垂首的小厮，手捧烫金拜帖。
“大小姐，主院传您即刻过去，老爷在中堂等着。”婆子语气生硬，目光扫过云倾凰手中尚未放下的驴车缰绳。
云倾凰指尖微顿，缰绳缓缓滑入袖中。她抬眼，声音平稳：“父亲可说何事？”
“这……”婆子避开视线，“奴婢只知老爷摔了茶盏，正发雷霆之怒。”
云倾凰不再多问，转身整了整衣襟，朝主院走去。阿菱欲跟上，被她抬手止住：“守好屋子，别让人动我案上东西。”
中堂内，檀木案几翻倒，青瓷碎片散落一地。云铮背对厅门而立，肩头剧烈起伏，手中攥着一份御史台抄录的弹劾文书，指节泛白。
柳氏坐在侧位，帕子绞得不成样子，见云倾凰进来，立刻红了眼眶：“你总算来了！你爹今日在朝堂被当众斥责，圣上命三司彻查盐税亏空，连太子都避席不出——你说，这是不是你干的好事！”
云倾凰行至厅心，不跪不慌，只道：“母亲既知朝堂之事，想必也知弹劾所据为何。”
“你还敢顶嘴！”柳氏猛地站起，“自你从寺庙回来，家中哪一日太平过？绣房账目出问题，山路遇刺客，如今连户部都被牵连——桩桩件件，不是你还能是谁？！”
云铮猛然转身，眼神如刀：“昨夜寅时，阿菱出府进城南施粥棚，灰袍仆从接信后直奔御史台官署。这事，你怎么解释？”
云倾凰坦然迎视：“施粥是善事，送信是常情。若父亲觉得城南百姓不该知晓朝廷弊政，那便该怪那些贪墨之人藏不住手脚。”
“放肆！”云铮一掌拍在案上，震得残杯跳起，“你竟敢说我是贪墨之人？！”
“女儿不敢。”她语调未变，“但父亲若真清白，又何必惧怕查账？御史台所执证据，皆出自府中旧档。药材出入、银流去向，哪一笔不是经由主院批阅？母亲掌家多年，账册混乱不堪，连西山别院抵押文书都迟交三日——这些，难道也怪在我头上？”
柳氏脸色骤白：“你……你竟敢污蔑我治家无方？”
“非是污蔑。”云倾凰转向她，“三日前，我查绣房库房日志，发现龙葵根与银硝同批入库，用途却写‘染料配制’。此药毒可致咳血，若混入香料或茶饮，半月内发作无人察觉。母亲以为，是谁在暗中调配？又是谁，默许春桃每月初七进出药库却不登记？”
柳氏嘴唇哆嗦，一时语塞。
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