苏挽月站在院门外，话音未落，云倾凰已抬手将门轻轻合上。那道木门闭合的声响极轻，却像一记闷锤落在空气里，震得门外两名婆子对视一眼，不敢再靠近半步。
阿菱从屋角起身，低声问：“小姐，宁王府送来的礼盒……要打开吗？”
云倾凰没有立刻回答。她走到桌边，将昨日那柄断喉刺从袖中取出，平放在案上。乌黑的刃身映着晨光，泛出冷铁特有的哑色。她盯着它看了一瞬，随即收回视线，转向新送来的紫檀木匣。
匣子无锁，只以丝绳缠扣。她指尖一挑，绳结松开，盖子掀起。
内里铺着暗红绒布，一方瓷瓶静置其上，标签墨迹工整——“太医院御制金创药”。她不动声色地拿起，拔开塞子嗅了嗅，药香纯正，确为宫中配方无疑。这种药寻常人求之不得，贵胄之家也难得赏赐，如今竟由宁王府送来，名正言顺地落在她这被贬斥的西院之中。
她放下瓷瓶，目光落在匣底三册旧书上。
封面皆磨损严重，《六韬》《李卫公问对》《阴符经》，字迹斑驳，纸页泛黄。她抽出最下一本《阴符经》，翻至中间一页，指腹摩挲书脊缝隙。片刻后，一张薄如蝉翼的纸条从中滑出，上面仅一行小字：“伤未愈，势将起。”
笔迹瘦劲，力透纸背，是夜宸渊的手书。
她垂眸凝视那行字，良久未动。
这不是问候，也不是示好。这是确认——确认她昨夜镇压云子恒之举已传入对方耳中；这是提醒——她尚未痊愈，但局势已然转动，不能再退；这更是催促——联盟仍在，棋局未歇，你我皆不可停步。
她将纸条捻成细条，投入烛火。火苗跳了一下，灰烬飘落案角。
“把药瓶放桌上。”她对阿菱说，“书用粗布包好，藏进床底夹层。”
阿菱应声去办。她则重新将断喉刺收入袖中，动作利落，仿佛那不是凶器，而是随身佩饰。
窗外传来脚步声，婆子在外探头：“大小姐，厨房说今日西院不开灶，让您自便。”
云倾凰抬头，淡淡道：“告诉她们，我已用过点心。”
婆子迟疑片刻，退下。
她坐在椅上，手指轻叩桌面，节奏不疾不徐。昨夜柳氏下令断灶，意在羞辱，逼她低头请罪。可若她真去求食，反倒坐实了软弱。如今宁王府接连送礼，药是御制，书是孤本，每一样都昭示着外力庇护。只要这些物件摆在明处，主院便不敢轻易动手。
她不需要张扬，只需存
…。。