城南生药铺的信递来时，天刚破晓。云倾凰立于院中，指尖掠过信纸边缘，目光沉静。阿菱低声禀报马场聚会安排，她只应了一声“知道了”，便转身回房。
半个时辰后，鸦青劲装已着身，银纹披风覆肩。她束发未戴珠翠，腰间佩了一柄旧鞘短剑，是昨夜宁王府差人送来的第三件礼——不显眼，却恰好压住袖口，以防策马时翻飞碍事。
马车行至城外皇家马场，日头正高。苏挽月早已候在入口，见她下车，笑意盈盈上前挽手：“姐姐今日气色真好，这身装束也利落，倒像是要上阵杀敌呢。”语气温柔，眼神却往她脚边扫去，似在确认她是否站得稳。
云倾凰抽回手臂，淡淡道：“你我皆为将门之后，骑射本分内事。”
苏挽月笑容微滞，随即轻叹：“话虽如此，可那匹墨骦……前日才踢伤了驯马师，连管事都不敢近前。姐姐若不愿勉强，我可替你换一匹温顺些的。”
她说着指向围栏内一匹通体漆黑、鬃毛如焰的骏马。那马四蹄躁动，鼻孔喷出白雾，眼瞳泛红，确非常物。
云倾凰凝视片刻，忽而一笑：“既是良驹，何惧野性？正该试其筋骨。”
众人闻言侧目。贵女们交头接耳，有人嗤笑：“许家大小姐久居深闺，怕是连缰绳都握不稳吧？”另有一人掩唇低语：“若摔断了腿，可别赖我们没提醒。”
云倾凰不予理会，径直走向马栏。守马小厮迟疑不敢开栅，她只抬手示意，声音不高：“开门。”
栅门开启刹那，墨骦猛然冲出，前蹄腾空嘶鸣，尘土飞扬。围观者惊呼后退，苏挽月更是踉跄一步，扶住侍女才未跌倒。
云倾凰却已纵身跃上马背。
烈马暴起，左右甩首，试图将她掀下。她双膝夹紧鞍桥，左手扣缰，右手轻抚马颈，足尖在腹侧极轻一点，竟是军中控马秘法。三息之内，马首低垂，前膝微屈，竟似跪地臣服。
全场寂静。
她并未下马，只缓缓调转方向，迎向主台。太子坐于高位，手中茶盏微顿，眼中闪过兴味。
“许家大小姐果然胆识过人。”他开口，声音朗朗，“既敢驭此烈马，不如绕场三圈，也让大家开开眼界？”
云倾凰拱手：“领命。”
鞭影轻扬，墨骦如离弦之箭疾驰而出。起初众人尚存疑虑，窃语不断：“看她能撑几圈”“待会定要栽个狠的”。然而不过半圈，质疑声便渐渐消了。
她在马上姿态沉稳，背脊笔直，重心随
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