翌日清晨，一辆看似普通的青篷马车，在数名扮作寻常家仆的暗卫护卫下，悄然驶出瑾王府，出了京城，直往西郊而去。车内坐着易容改扮的楚瑾宸与林微。楚瑾宸穿着一身素雅的文士常服，掩去了几分王爷的威仪，多了些书卷气。林微则是一身淡青衣裙，未施粉黛，如同随夫出游的寻常士子妻眷。
西山位于京城西侧，山势不算险峻，却清幽静谧，多有隐士在此结庐而居。按照玄一事先探明的路线，马车在蜿蜒的山道上行驶了约一个时辰，最终在一处竹林掩映、溪水潺潺的山谷前停下。
谷口立着一块未经雕琢的青石，上面用古朴的刀法刻着“忘机”二字。一条仅容一人通过的碎石小径通向谷内，颇有几分世外桃源的意境。
“王爷，王妃，前面马车无法通行了，需步行入谷。”扮作车夫的玄一低声道。
楚瑾宸与林微下了马车，吩咐其他人在谷外等候，只带了玄一一人，沿着小径向谷内走去。竹林幽深，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的芬芳，与古墓中的阴森污浊判若两个世界。
行不多时，眼前豁然开朗，只见几间依山傍水的茅屋坐落其间，屋前用竹篱围出一个小院，院中种着些寻常菜蔬，一位须发皆白、身着葛布长袍的老者，正坐在院中的石凳上，对着面前一张摊开的、看似是地图的绢帛凝神思索。想必这位便是陶学士了。
听到脚步声，陶学士抬起头，目光平静地看向来人。他的眼神清澈而深邃，带着岁月沉淀下的睿智与一丝不易察觉的审视。
“晚生楚宸（楚瑾宸化名），携内子林氏，冒昧来访，叨扰陶老先生清修了。”楚瑾宸上前一步，执的是晚辈见长者之礼，态度谦和。
林微亦跟着微微屈膝行礼。
陶学士的目光在楚瑾宸身上停留片刻，又扫过林微，最后落回楚瑾宸脸上，缓缓开口道：“贵客临门，何来叨扰。只是老夫山野之人，疏懒成性，不知二位有何见教？”他并未点破楚瑾宸的身份，但眼神中已然了然。
楚瑾宸也不绕弯子，从怀中取出那份符文拓本（抄录版），双手呈上：“晚生偶得此物，观其形制古奥，百思不得其解。闻听老先生乃金石大家，博古通今，特来请教，望老先生不吝赐教。”
陶学士接过拓本，只看了一眼，脸色便微微凝重起来。他示意楚瑾宸和林微在旁边的石凳上坐下，自己则对着拓本仔细端详了许久，手指无意识地在那些扭曲的线条上描摹着。
良久，
…。。