刚到新兵连不久，王争华就收到了张艳红的信：争华你好，首先要责备你，当兵瞒着我，我本以为你也能考上大学，学好本领后为“四化”建设贡献力量呢，没想到你选择了去当兵。当然，当兵也很好，我们父辈都是军人，我非常热爱军人，我如果没有考上大学的话，我也去当兵。
你既然已经选择了当兵，我只能祝福你了，祝福你在部队当一个好兵，我等着你在部队立功的好消息。从信中看出，你志愿向争杰哥哥学习，让自己的青春在军营闪光，这我很赞成！不过，我觉得，你无论如何也不能放弃学习，部队更需要文化知识，你应该考军校，听说战士考军校可以降低录取分数线呢，不妨试试。
紧握你的手，艳红
王争华默默地望着手中的来信，他不想再学习了，既然选择了军营，就该一心一意当个像哥哥那样的兵，对于学习、考大学的事，他不想再考虑了。
有一次他去服务社买东西的时候和大辫子姑娘方琼丽谈起了考大学的事。方琼丽说：“一九七七年冬天的高考我也参加了，但是没考上，以后我就没再考。”
“我连考三年都落榜了，感觉自己不是考大学的料。所以，我就来当兵了，我想向哥哥学习。”他说。
“你哥哥是干什么的？”
“我哥哥也是军人。”
“在哪个部队呢？”
“他牺牲啦，生前是陆军某部的侦察兵。”
“哦，对不起。”
“没关系。”
“你想向哥哥学什么呢？”
“我还不清楚到底向哥哥学什么。”他摇摇头，“我从小就佩服我哥哥，他很聪明，口琴吹得特好，还打一手好弹弓，只要他看见树上的鸟儿，它能够百发百中打下来。我哥哥还有表演天赋，上小学的时候就能学着洪常青的样子跳芭蕾舞了，而且跳得特好。他还会哄我妈妈，他小时候特调皮，有一次，妈妈给他一毛钱去打酱油，结果他用一毛钱买了两只奶油冰棍和小伙伴一人一支。”
“结果怎么样呢？你妈妈打你哥哥没？”大辫子姑娘感兴趣地问。
“他怕回家妈妈打他，就让小伙伴把空酱油瓶子拿给我妈妈，他躲在一旁观察。他看见妈妈生气地把酱油瓶子摔碎了后，便撒腿就跑。晚上也不敢回家吃饭。但是，他又怕妈妈找不着他担心，于是就用毛笔在一张报纸上给妈妈写了封信：妈妈，我错了，原谅我吧，只要你不打我，我就马上回家吃饭。当小伙伴把信交给我妈妈，看见妈妈脸上露
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