孙长老默许的“庇护”如同薄纸，勉强遮住了最直接的狂风，却挡不住无孔不入的阴冷和恶意。
关于小比的消息如同野火般在外门蔓延，点燃了无数底层弟子心中渺茫的希望，也搅动了原本就暗流涌动的局势。
王多宝让钱满仓从所剩无几的流动资金中取出五块灵石，两人一前一后，朝着外门执事殿设立的临时报名点走去。
钱满仓依旧紧张地东张西望，如同惊弓之鸟。王多宝则努力挺直腰背，尽管脸色依旧苍白，脚步也因虚弱而略显虚浮，但他刻意放缓了速度，眼神平视前方，试图维持住那层“重伤未愈却沉稳依旧”的伪装。
越是这种时候，越不能露怯。
报名点设在演武场外侧的回廊下，一张长桌，后面坐着两个表情淡漠的执事弟子，负责登记和收取保证金。桌前已经排起了一条不算长的队伍，大多是些练气二三层的弟子，个个面带渴望，又难掩紧张。
王多宝和钱满仓默默排到队尾，立刻引来了不少诧异、探究、甚至轻蔑的目光。
“啧，王小二？他也来报名？”
“钱猴子？他俩凑什么热闹？送灵石吗？”
“听说前几天张莽刚砸了他的窝，没被打够？”
“估计是破罐子破摔了吧……”
细碎的议论声毫不避讳地传入耳中。钱满仓气得脸色发青，却又不敢发作，只能狠狠瞪回去。王多宝则面无表情，仿佛什么都没听到，只是目光扫过队伍前方那些气息明显强于他们的弟子，心中快速评估着潜在对手的实力。
就在快要轮到他们时，一阵嚣张的哄笑声从旁边传来。
“哈哈哈！看看这是谁？这不是咱们的‘王大师’吗？怎么，不算命改行打擂台了？”张莽带着几个狗腿子，大摇大摆地走了过来，故意挤开排队的弟子，直接插到王多宝面前，抱着胳膊，用充满恶意和嘲弄的目光上下打量着他。
周围的弟子顿时安静下来，纷纷后退几步，生怕被波及。
钱满仓吓得脸色一白，下意识地想往后缩。
王多宝心脏猛地收紧，但脸上却强迫自己维持平静，甚至微微抬起了下巴，迎向张莽的目光，声音不大却清晰：“张师兄，也来报名？”
张莽嗤笑一声，伸出粗壮的手指，几乎要戳到王多宝鼻子上：“老子来不来，关你屁事？倒是你，王小二，就你这副短命鬼的样子，上了擂台，不怕被人一拳打死？”
他身后的狗腿子们立刻发出一阵
…。。