仙女座这一区域突然爆发大规模能量波动，此后所有文明信号全部消失，被称为‘文明坟墓’。怎么可能还有信号传出？”
雷罡的身影出现在门口，他刚结束“寰宇一号”的例行检修，作战服的肩甲上还沾着星际尘埃。这位以果断勇猛著称的舰长，听到“仙女座”与“异常信号”时，立刻握紧了腰间的战术对讲机。“不管是什么，都得去看看。”他的声音带着不容置疑的坚定，“混沌源头的教训还在眼前，猎户座当年的灾难说不定就和这片空白带有关。万一是什么新的威胁，我们不能坐以待毙。”
林默指尖摩挲着母亲笔记本的边缘，那里夹着一片新的银杏叶——是陈志远传回的宇宙尘埃凝结而成，带着星际的微凉。笔记本里有一页被母亲画了个小小的仙女座符号，旁边写着“暗物质痕迹，需警惕”。“雷舰长说得对。”他抬起头，目光扫过苏雨晴、苏茜与卡伦，“‘灵枢’，立刻测算航行路线，协调‘星环’号组成联合舰队，我们去仙女座。”
两天后，地球同步轨道上，“寰宇一号”与“星环”号并排停泊。前者是配备了量子记忆传输设备的科研探测舰，舰身如银灰色的利剑，后者则是加装了重型防御武器的护航舰，黑色的装甲上布满能量缓冲纹路。当两艘巨舰的引擎同时启动，淡蓝色的等离子体喷流在太空中划出两道明亮的轨迹，像两道劈开黑暗的光刃。
星际航行的第七天，舰队抵达仙女座信号源所在的空域。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：一颗直径约为地球一点五倍的行星悬浮在虚空之中，周围环绕着密集的小行星带，无数不规则的岩石块在轨道上碰撞、碎裂，发出刺耳的电磁噪音。行星表面覆盖着厚厚的暗红色尘埃，没有大气层的保护，裸露的地壳在恒星风中呈现出狰狞的沟壑，一眼望去，死寂得没有丝毫生命迹象。
“信号源就在这颗行星上。”苏茜调出探测器传回的三维模型，行星北极点的位置有一个微弱的能量信号标记，像黑暗中的一点萤火，“周围的小行星带很危险，最近的陨石群距离我们只有五千公里，正在高速移动。”
雷罡盯着战术屏幕，手指在控制台上快速操作：“‘星环’号负责清理航道，用离子炮击碎大型陨石，‘寰宇一号’跟在后面，保持三百米距离。”指令下达的瞬间，“星环”号的舰首突然亮起淡紫色的光芒，三道离子束呼啸而出，精准击中前方三颗直径超过百米的陨石。陨石在剧烈的爆炸中碎裂成细小的岩块，被“星环”号的能量护盾轻松弹开。
舰队缓缓穿越小行星
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