夜深得像泼翻的墨，林凡守在自家堂屋门口，清玄剑斜靠在门槛上，剑鞘上的云纹在油灯下泛着暗哑的光。院里的艾草烧得正旺，青灰色的烟顺着门缝往外钻，带着呛人的苦味，却勉强挡住了院外若有若无的妖气。
爹娘已经睡下，只是隔着门板，还能听见他们压抑的咳嗽声——傍晚时娘吸了些妖气，脸色一直泛着青灰，虽用艾草熏过，却总说骨头缝里发寒。村里的惨叫声渐渐稀了，不是妖氛退了，而是连哭喊的力气都没了，只剩下死寂，偶尔被几声凄厉的兽吼划破，更显瘆人。
林凡揉了揉发酸的眼眶，指尖划过清玄剑的剑柄。老者说要以心头血养剑三日，可他连怎么取心头血、怎么“养”都弄不明白。白天试着划破指尖，滴了几滴血在剑身上，只看见血珠像滴在石头上似的滚开，连点痕迹都没留下。
“到底该怎么做……”他对着剑身喃喃自语，声音低得像蚊子哼。剑身在油灯下沉默着，仿佛三百年的沉睡让它忘了如何回应。
墙角的黄牛突然“哞”了一声，声音不似平日的浑厚，倒带着几分虚弱。林凡回头看了看，老牛被安置在堂屋角落，后腿的伤口用草药敷着，血是止住了，可自从下午被玄尘的怨魂惊吓后，它就一直蔫蔫的，连最爱吃的豆饼都没碰几口。
“老黄，别怕，有我在。”林凡走过去，摸了摸老牛的脖子。它的皮毛还是温的，只是呼吸有些急促，眼睛半眯着，睫毛上沾着细小的草屑，看起来格外疲惫。
老牛用头蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安慰，又像是在叹息。林凡心里一动，想起下午在柴禾堆里，老牛明明被捆着，却拼命挣扎着朝玄尘的方向嘶吼——它早就知道那影子的来历，甚至可能比自己更清楚前尘的事。
难道……老牛也不是普通的牛？
这个念头刚冒出来，就被他按了下去。老黄跟着他家五年了，耕地、拉车，踏踏实实，怎么会是什么神物？大概是自己想多了。
天快亮时，林凡终于撑不住，趴在桌上睡着了。油灯的火苗越来越小，最后“噗”地一声灭了，堂屋里只剩下窗外透进来的一点青灰色微光，映着清玄剑的影子，像条蛰伏的龙。
他做了个梦。
梦里没有青灰色的妖氛，也没有惨叫的村民，只有一片云雾缭绕的山巅。山巅上有座道观，飞檐斗拱，仙气飘飘，门口的石狮子嘴里含着宝珠，珠上刻着“青云”二字。
“玄风师弟，快些跟上！”一个穿着月白道袍的少年回头喊
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