随后传来轻微的插销滑动声。门开了一条缝，一双警惕的眼睛在门后阴影里打量着她。
张新亮出那枚铁牌。
门后的眼睛在她脏污不堪的脸上和那铁牌之间逡巡片刻，终于，门缝开大了一些，一个苍老嘶哑的声音低声道：“进来。”
她闪身而入，角门立刻在身后合拢、落栓。一股浓郁繁杂的草药味扑面而来，几乎盖过了她身上的尘土和血腥气。
门内是个小小的天井，堆放着晾晒药材的笸箩和一个捣药的石臼。一个穿着深色短褂、身形干瘦、看不出具体年纪的老者站在面前，手里提着一盏昏黄的羊角灯。
“跟我来。”老者不多言，转身引路。
穿过天井，进入药铺后堂。这里比前面更加幽深，一排排顶天立地的药柜如同沉默的巨人，投下浓重的阴影。空气里弥漫着甘草、黄连、当归等数百种药材混合的复杂气味，沉甸甸的，几乎令人窒息。
老者将她引到最里面一间小小的净室，只有一桌一椅一榻，四壁空空。
“在此等候。”老者说完，便提着灯退了出去，关上了门。
室内陷入一片纯粹的黑暗和寂静，只有窗外极细微的风声和远处隐约的犬吠。各种药材的气味无孔不入，钻进她的鼻腔，甚至舌尖都泛起一丝苦涩。
她靠在冰冷的墙壁上，疲惫感如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。但大脑却异常清醒，高速运转着。
郑亲王……如果真是他，动机是什么？皇位？道光皇帝子嗣艰难，至今无嫡子，若皇帝出事，作为亲弟的郑亲王确实……但眼下皇帝身体似乎并无大碍。而且用这种阴毒手段对付后宫妃嫔，似乎与直接争夺皇位关联不大。
除非……祥妃或瑞嫔，掌握了某种足以威胁到郑亲王的秘密？或者，她们的存在，本身就妨碍了某个计划？
那枚“蓝萤”碎片……粘杆处……杀人灭口，倒是符合他们的作风。
还有那香囊中的红信石，出自京西野人沟的朱砂矿，郑亲王的私产……这条线倒是清晰了。
她正冥思苦想，门外忽然传来极轻微的脚步声，停在了门口。
不是那个老者。
张新瞬间绷紧了身体，悄无声息地挪到门后阴影里，握紧了小刀。
门被推开一条缝。没有灯光透入，只有一个高大的黑影侧身闪了进来，动作轻捷得如同鬼魅。
黑暗中，两人都没有出声，只有彼此压抑的呼吸声。
那黑影似乎对
…。。