理现场，所有物证仔细收拢，直接送入巡抚衙门密室，任何人不得擅动！加强沿岸巡防，严查所有可疑船只！”
“嗻！”
处理完这一切，徐继畲才对张新道：“此地不宜久留。姑娘先随我回衙门暂歇，从长计议。”
回到戒备森严的巡抚衙門，张新被安置在一处僻静的客院。她屏退左右，独自坐在灯下，再次摊开手掌。
血珠从被箭镞刺破的伤口渗出，染红了那诡异的标記。
闪电与梅花交缠。惊蛰与丹鼎社一体？
如果这是真的，那他们引导她去热河，给她云松道人的线索，助她将证据递给林则徐，甚至现在借徐继畲之手打击沿海分支……所有的一切，都不是为了正义，而是为了……清除不听话的旧枝，稳固他们自己的统治？或者，是为了将水搅浑，趁乱实现某个更庞大、更疯狂的计划？
那个关於“创造新朝代”的疯狂念头，再次浮现。难道“惊蛰”才是这个计划真正的推行者？而郑亲王、刘瀛之流，只是被利用甚至被舍弃的卒子？
她感到一种前所未有的孤立与寒冷。从紫禁城到这南海之滨，她以为自己在对抗黑暗，却可能从头到尾，都在一双更大的、冰冷的手掌中跳舞。
皇帝的和稀泥，林则徐的雷厉却局限，徐继畲的谨慎……面对这样一个深不见底、亦正亦邪的庞然大物，她还能相信谁？还能依靠谁。
不。她谁也不能依靠。只能靠自己。
必须验证这个猜测！必须弄清楚“惊蛰”和“丹鼎社”的真正关系！
如何验证？直接去问徐继畲？风险太大。
那枚吹箭是一个线索，但太过微弱。
她需要更多证据。需要找到那艘消失的怪船，或者……找到“惊蛰”与“丹鼎社”确有关联的铁证！
她的目光再次投向窗外无边的黑暗。大海，是那艘怪船消失的方向，也可能藏着最终的答案。