老槐树的影子在晨光里舒展，像一张铺开的绿毯。林默将守灵牌放回树洞时，指尖触到木牌上温热的纹路——昨夜在废窑的对峙中，那金色纹路竟变得更加清晰，隐约能看出是老街的轮廓，李婶的灶台、老冯的铁砧、张铁匠的风箱……都化作细小的符号，在“守”“护”二字周围流转。
“它好像把整个老街都‘记’下来了。”陈念不知何时站在身后，手里端着两碗豆浆，热气氤氲了她的睫毛，“你看这里，像不像王大爷修鞋摊的针线筐？”她指着“护”字下方一个缠绕的纹路，眼里闪着惊喜。
林默凑近一看，果然如此。守灵牌不再是冰冷的木片，倒像一本活的地方志，将老街的烟火气都织进了纹路里。他接过豆浆，指尖传来碗壁的暖意：“老冯说，这木牌用的是老槐树最中心的芯材，吸了几十年的晨露月光，早就有了灵性。”
正说着，虎子叼着个布包从巷口跑过来，尾巴摇得像朵盛开的花。布包打开，里面是几块带着余温的芝麻糕——是李婶刚蒸好的。“李婶说，给你补补力气。”陈念笑着解释，将芝麻糕分到林默手里。
芝麻糕的甜香混着槐花香漫开来，林默忽然想起昨夜年轻人脖颈上的暗红印记。那印记与血引钉的邪气如出一辙，却又多了丝诡异的鲜活，仿佛有生命在里面蠕动。“影阁的人，恐怕不止想用守灵牌，还在偷偷养着别的东西。”他低声说，指尖捏紧了手里的芝麻糕。
陈念脸上的笑容淡了些：“你是说……他们在培育更厉害的邪物？”
“不好说。”林默望向巷尾，那里的石板路被昨夜的雨水洗得发亮，“但守灵牌的反应越来越强，说明附近一定有邪力在聚集。”他将一块芝麻糕掰碎了喂给虎子，“今天得去张铁匠铺看看，上次让他打的铜网，该取了。”
张铁匠铺里火星四溅，老铁匠正抡着锤子敲打一块烧红的铁坯，汗水顺着脸颊往下淌，在下巴汇成水珠，滴在铁砧上“滋啦”作响。看到林默进来，他直起腰抹了把汗：“来得正好，铜网刚淬完火，你试试。”
墙角堆着一张巴掌大的铜网，网眼细密如筛，边缘缠着结实的麻绳。林默拿起铜网，指尖触到冰凉的网面，守灵牌突然微微发烫——这铜网经过特殊淬炼，竟能与守灵牌产生微弱的共鸣。
“用老庙里拆下来的铜钟熔的料，”老铁匠咧嘴笑，露出两排黄牙，“我爹说这钟听过几十年晨钟暮鼓，沾着点‘正气’，对付邪祟最管用。”他指了指铜网边缘的纹路，“按你说的，刻了圈镇魂纹，要是影阁的
…。。