笔架峰高耸，通往峰顶的路并非寻常石阶，而是由流动的、蕴含不同念力意境的墨迹铺就。有的路段墨色沉稳，踏上去需凝神对抗重压，锤炼念力之厚重；有的路段则轻灵飘逸，需精准操控身形，体会念力之流转。
陈墨与苏清影辞别洗笔泉与观想壁，开始向上攀登。越是往上，周围的念力威压便越强，仿佛整座山峰都在排斥着外来者。空气中开始出现肉眼可见的、如同飞鸟游鱼般的灵动墨痕，它们时而汇聚成简单的攻击形态袭来，时而又散作干扰心神的杂念低语。
这本身就是试炼的一部分。两人不敢大意，陈墨以笔为引，将自身念力化作无形的盾与刃，或格挡，或巧妙引导偏离；苏清影则紫眸如电，总能提前洞察墨痕攻击的轨迹与核心弱点，以最小消耗点破其结构。他们不再仅仅依靠蛮力，更多的是运用在观想壁前领悟到的“理解”与“引导”之道，将攀登的过程变成了对念力微操的极致磨练。
数个时辰后（洞天时间），他们终于抵达峰顶。
峰顶并非尖耸，而是一片极为开阔的平地，仿佛被巨剑削平。平地中央，矗立着一座巨大的圆形石台，通体呈深灰色，材质非金非玉，表面刻满了难以计数的、不断缓慢自行移动变化的古老符文——这便是万象台。
万象台周围，环绕着七根高低不一的墨玉色石柱，按北斗七星方位排列，柱身同样符文密布，与中央石台气息相连，构成一个玄奥无比的法阵。站在台前，能感受到一股浩瀚、苍茫、仿佛能演化世间万物的磅礴意念。
“后来者，止步。”
一个平静无波的声音响起。并非来自某个人，而是源自万象台本身，或者说，是这座试炼之地的集体意识。
陈墨与苏清影停下脚步，持笔行礼。
“墨痕传承者陈墨、苏清影，欲登万象台，求问平衡之道，以抗归墟之息。”陈墨朗声道，意念清晰传递出去。
万象台沉默片刻，那苍茫意念再次响起：“登台需受三重考验。一重炼心，见真我；二重炼意，明万法；三重炼神，合天地。败则念损神伤，慎之。”
话音刚落，万象台中央的符文骤然亮起，投射出一道柔和的光柱，将陈墨与苏清影分别笼罩。
“考验开始，各自缘法。”
光柱笼罩的瞬间，陈墨只觉得眼前一花，周遭景象大变！
他发现自己并非站在石台上，而是身处一片无边无际的血火战场！脚下是焦土与尸骸，空中是呼啸的法宝光芒与狰狞的域外
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