“尘心隅”的阁楼，总在清晨时分浸着一缕木质与旧书页的沉香气。陈墨伏在长案前，指尖摩挲着《洞天寻踪》边缘磨损的纸页，目光却凝在摊开的“陨星谷”篇章上——那里的字迹比别处更深，似有墨痕洇开的暗纹，与他腕间狼毫笔的玄色纹路隐隐呼应。
苏清影端着铜制熏炉从外间进来，炉中燃着“清心草”，淡绿色的烟气袅袅升腾，驱散了凌晨的微寒。“凌渊长老传讯，陨星谷的本源波动出现异常，监测仪捕捉到极微弱的界外念力残痕，和上次焚天峰的频率有三成相似。”她将熏炉放在案角，紫眸扫过书页，“阿棘他们昨天刚结束幽冥沼的巡查，本想让他们休整，看来又得麻烦了。”
陈墨指尖在“陨星谷”三字上顿了顿，那处记载着“百年前陨星坠落，余威震彻洞天，今存陨铁千吨，本源气息凝若寒晶”。他抬眼看向苏清影：“界外念力专挑‘本源凝结’的节点动手，焚天峰、幽冥沼、现在是陨星谷……他们像是在勾勒一个‘阵图’。”
话音未落，通讯器突兀地震动起来，屏幕上弹出的不是凌渊的影像，而是一片混乱的紫色杂波，其间夹杂着断断续续的嘶鸣，像是什么东西在啃噬信号。苏清影脸色微变，迅速调取“守护网”的后台数据，瞳孔骤然收缩：“是陨星谷的实时画面！有人在破坏监测仪！”
陈墨几乎是本能地抓起狼毫笔，笔身玄纹瞬间亮起，他翻身下楼时，越野车的引擎已在庭院中轰鸣。苏清影紧随其后，太虚之力探入通讯器残留的念力残波，试图追溯源头，却只抓到一缕极阴冷的、不属于任何已知力量的气息，“这念力……比之前遇到的更‘活’，像是有自主意识。”
越野车驶离“尘心隅”，朝着陨星谷疾驰。窗外天光渐亮，可越靠近陨星谷，天空越是阴沉，铅灰色的云层低得仿佛要压到山尖，空气里弥漫着金属锈蚀的涩味，连风都带着冰碴似的寒意。
“前面有情况。”苏清影忽然开口，太虚之力的感知中，前方山谷入口处，几道微弱的生命体征正在快速消失。陈墨猛地踩下刹车，越野车滑出数米才停下，两人迅速下车，隐匿在山道旁的巨岩后。
谷口的景象让他们心头一沉。原本该是嶙峋怪石、遍布陨铁碎块的入口，此刻竟爬满了扭曲的藤蔓——那些藤蔓通体漆黑，叶脉处泛着紫意，顶端开着肉瘤般的花苞，正缓缓收缩、吮吸着地上几具守序一脉弟子的尸体，将淡金色的序之念力像汁液般抽走，尸体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“是‘界蚀藤’！”苏清影低呼，
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