坠星山脉的夜色，浓重如墨，将云澈疾行的身影彻底吞没。
他头也不回地向南疾驰，《七星步》催谷到极致，足尖在湿滑的苔藓与虬结的树根上轻点即过，未留半分痕迹。胸口的太初道种持续散发着温和却坚定的热意，与怀中那枚得自幽谷枯骨的暗紫令牌产生着微弱的共鸣，如同黑暗中无形的指南针，牵引着他穿越茫茫林海。
一连七日，他昼伏夜出，专挑人迹罕至的荒山野径，极力避开任何城镇与修士聚集之地。干粮耗尽，便采摘野果、猎取山兔；灵力枯竭，便寻隐蔽处打坐调息，以《太初剑典》功法吸纳天地间稀薄的灵气。虽进展缓慢，但炼气五层的境界却在一次次消耗与补充中逐渐稳固。
越往南行，地势渐缓，人烟却未见增多，反而愈发荒凉。 木青前辈地图所示，他应已进入南疆与中土交界之地，此地多沼泽密林，瘴气弥漫，自古便是流放与遗忘之地。
这日黄昏，天际乌云低垂，闷雷滚滚，一场暴雨将至。云澈正欲寻一处山洞避雨，目光却被远处山坳间一点微弱灯火吸引。
“有灯火便有人家…”他略一沉吟，决定前去探看。连日的风餐露宿，若能寻个遮风避雨之处，自是再好不过。
小心靠近后，发现那并非村落，而是一座孤零零矗立在荒草中的陈旧驿站。驿站以粗木搭建，门廊下悬挂着一盏昏黄的灯笼，在风中摇曳不定，发出“吱呀”的声响。门匾歪斜，上书三个模糊的字迹——“望北驿”。
驿站院中，停着几辆蒙尘的马车，马厩里空无一物，唯有一股淡淡的腐草与霉味弥漫在空气中。
云澈神识悄然扫过，驿站内仅有数道微弱的气息，皆是凡人，并无修士波动。他稍松一口气，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣衫，迈步走入驿站。
堂内光线昏暗，仅点着几盏油灯。四五名行商打扮的汉子正围坐在一张木桌旁，低声交谈，面前摆着简单的酒菜。柜台后，一名须发花白、眼神浑浊的老驿丞正打着瞌睡。
见云澈进来，那几名行商停下话头，目光齐刷刷地落在他身上，带着审视与一丝不易察觉的警惕。老驿丞也惊醒过来，抬起眼皮，沙哑开口：“客官，打尖还是住店？”
“住店。顺便要些热食。”云澈平静道，目光快速扫过堂内。陈设简单，并无异常。
“客房在后院，一晚一块下品灵石。”老驿丞伸出枯瘦的手。
云澈眉头微不可查地一皱。凡人驿站，竟以灵石计价？他未动声色，取出一块灵
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