离开望北驿地宫，重见天日，云澈与苏晚晴皆有种恍如隔世之感。阳光透过繁茂的枝叶洒下斑驳光影，林间空气清新，与地宫中那股腐朽血腥的气息形成鲜明对比。两人虽未多言，但并肩经历生死搏杀后，一种无形的默契已悄然建立。
苏晚晴取出一张略显古旧的皮质地图，指尖在南疆某处画了一个圈，声音清冷：“据此图所示，前方百里外，有一处名为‘千瘴谷’的险地，据传是古时一处宗门遗迹，或许能找到关于‘天组织’或那血符的线索。”她顿了顿，看向云澈，“云公子意下如何？”
云澈感应着怀中太初道种传来的、依旧指向南方的温热指引，点了点头：“正合我意。不过，千瘴谷既以‘千瘴’为名，想必毒瘴弥漫，需做些准备。”
“我备有‘清瘴丹’，可抵寻常毒瘴。”苏晚晴自储物袋中取出一个玉瓶，倒出两粒碧绿丹药，递予云澈一粒，“此丹能护住心脉，六个时辰内无惧大多瘴气。”
云澈接过，只觉丹药清香扑鼻，蕴含精纯木灵之气，绝非凡品，道谢后服下。苏晚晴自己也服下一粒。
两人不再耽搁，施展身法，向南疾行。苏晚晴的身法轻盈灵动，如踏雪无痕，云澈的七星步则沉稳迅捷，两人一前一后，在林间穿梭，速度极快。
途中，两人偶有交流，多是对功法、南疆风物的探讨。云澈发现苏晚晴见识广博，对各类功法、阵法乃至南疆秘闻都有独到见解，言谈间虽清冷，却逻辑清晰，偶尔流露的锋芒更显其不凡。而云澈凭借太初道种带来的敏锐感知和《太初剑典》的玄奥，亦能提出一些精辟观点，令苏晚晴眼中不时闪过讶异之色。
一日后，前方景象骤变。郁郁葱葱的林木渐渐稀疏，取而代之的是颜色诡异、形态扭曲的植被，空气中开始弥漫起淡淡的、带着甜腥气的彩色雾气。地面变得泥泞，随处可见动物乃至人类的森森白骨。
“前方便是千瘴谷外围了。”苏晚晴停下脚步，凝神望去。只见远处山谷被层层叠叠、色彩斑斓的毒瘴笼罩，看不清内里情形，唯有阵阵令人心悸的嘶鸣声隐约传来。
云澈运转破妄真瞳，双眸微泛混沌之光，试图看透瘴气。在他眼中，那彩色瘴气竟是无数细小的、蕴含剧毒灵力的微粒组成，彼此纠缠流动，形成天然屏障。更深处，似乎有某种强大的灵力场扭曲了空间，使得视线难以穿透。
“瘴气毒性猛烈，且有干扰神识之效。”云澈沉声道，“需得小心。”
两人服下的清瘴丹开始发挥作用，体
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