镇狱司的天，永远是暗的。
不是因为地处皇城根下最阴冷的角落，而是那厚重得能挡住烈日的黑石墙，和墙上游走的玄铁锁链，早就把光嚼碎了，拌着死囚的血腥味，酿成了这地方独有的气息——铁锈混着腐肉，再掺点若有若无的血腥甜。
沈惊鸿踩着满地黏腻的苔藓，走到死囚牢最深处的“悬魂狱”时，铁链摩擦的“哗啦”声正顺着石壁往下淌。他手里提着盏羊角灯，昏黄的光打在他脸上，映出半道从眉骨划到下颌的疤，像条蛰伏的蛇。
“沈刑官，今儿这牢里的味儿，比往常冲啊。”守狱的老卒王二缩着脖子，往火堆里添了块柴，“后半夜换班时，好像听见最里面那间有动静，怪瘆人的。”
沈惊鸿没应声，只是抬手推开了悬魂狱的铁门。门轴发出“吱呀”的哀鸣，像是有什么东西被惊醒了。羊角灯的光晃过牢内，十二根玄铁柱上，铁链缠着的七具尸体还保持着死前挣扎的姿态——那是上个月试图劫狱的黑风寨匪徒，被他用“分筋铐”活活勒断了筋络，挂在这里当“警示牌”。
但今天，不对劲。
最角落那根玄铁柱下，多了点东西。
不是死囚，不是锁链，是一具……女人。
沈惊鸿的脚步顿了顿。他在镇狱司当了八年刑官，从最低阶的“执刑徒”做到能单独看管悬魂狱的“刑官”，见过的尸体能从牢门排到皇城门口，但从没见过这样的尸体。
女人穿着一身素白的襦裙，裙摆上沾着些暗红色的污渍，却没沾半点牢里的污泥。她蜷缩在玄铁柱下，长发散开，遮住了大半张脸，露出的脖颈白皙得像上好的羊脂玉，竟没有半点尸斑。
更诡异的是，她身上没有伤口。
悬魂狱里的尸体，哪个不是缺胳膊断腿，或是被刑具折腾得面目全非？可这女人，安静得像是睡着了。
沈惊鸿举起羊角灯，光透过发丝的缝隙照在女人脸上。那是张极美的脸，眉眼如画，只是嘴唇泛着不正常的青紫色，像是中了什么奇毒。他的目光扫过女人的手腕，那里有一圈浅浅的红痕，像是被什么东西勒过，却不像是致命伤。
就在这时，他的指尖无意中碰到了女人的衣袖。
“嗡——”
脑海里突然炸开一阵尖锐的鸣响，像是有无数根针在扎他的太阳穴。紧接着，破碎的画面涌了进来——
摇晃的马车，车窗外掠过的宫墙一角，一个戴着紫金冠的男人背影，还有女人惊恐的尖叫：“秘文……他们
…。。