三人顶着风雪踉跄前行，雪花打在脸上生疼，赵叹缩着脖子，心里暗骂老天不开眼。
阮小五哈着白气：“这鬼天气！赵小哥，要不咱们找个地方避避？”
武松这时搭话：“三弟，前面那里好像有户人家。”
赵叹顺着武松手指的方向望去，果然看到远处有一草房。三人加快脚步，走近一看，原来是家路边野店。
店家是个五十多岁的老汉，见三人浑身是雪，连忙招呼进屋：“客官快进来！这大雪天的！”
三人便在野店里歇了脚，谁知这雪一下就是三天。第四天早上，赵叹推开门，外面雪过天晴，整个世界白茫茫一片。
赵叹松了口气：“雪总算停了，咱们赶紧走，再耽搁下去，大哥那边该着急了。”
武松和阮小五收拾行李，三人结了店钱，继续赶路。
一路无书，又走了三天，终于抵达东溪村附近。
放眼望去，整个村子都被厚厚的积雪覆盖，家家户户房门紧闭，烟囱里冒着炊烟。
村口有家小酒馆，门前挂着一个褪了色的“酒”字招牌。
赵叹眯着眼睛看了看：“咱们先去那里先歇歇脚。”
三人踏着厚雪，来到村口的小酒肆，赵叹跺了跺脚上的雪，推门而入。
一股暖气扑面而来。屋里只有三四张桌子，角落里坐着个老头，正对着火盆烤手。
“三位客官，里面请！”
店家是个中年汉子，赶紧迎了上来：“这天寒地冻的，快来烤烤火！”
三人找了个角落的桌子坐下，赵叹要了三壶热酒，两碟牛肉。
热酒入喉，冻僵的四肢才算活泛过来。
赵叹对阮小五说道：“小五哥，待会儿进了村，你先去找吴用的私塾，就说你是他石碣村的旧友，路过此地，天寒地冻的，想讨碗热水喝，顺便叙叙旧。”
阮小五点点头：“赵小哥放心，当年吴学究在我们村里教书的时候，跟我们哥仨关系最好！他肯定还认得我。”
赵叹点点头，又叮嘱道：“那就好。你进去之后，别急着说正事。先跟他拉拉家常，看看他现在过得怎么样，探探他的口风。记住，多看，多听，少说。”
赵叹心里清楚，请吴用这种聪明人出山，不能太直接。你越是表现得急功近利，他心里就越是警惕。得先让他放下戒心，再慢慢引导。
武松在旁边听着，忍不住问：“三弟，你说这个吴用真有那么大本事？
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