那些裹着厚重防护装备的人，不也在一次次靠近病患后接连倒下？
起初以为是防护疏漏，直到后来有人发现，连通风的病房角落都藏着那看不见的威胁，才惊觉那邪祟早已混入空气，顺着呼吸钻进喉咙，悄无声息地在体内扎根。
她的目光又落回“焚尸烟起……疫气不散”那行字上，指尖无意识地摩挲着纸面。
焚烧本是断除传播的最后一道屏障，若只是体液或衣物沾染，高温早该将隐患化为灰烬。可如今浓烟越盛，疫气越烈，分明是那微小的病原体借着烟火之势，飘得更远了。
它们藏在升腾的烟尘里，落在街巷的青石板上，钻进百姓家半开的窗缝里，让从未接触过病患的人，也成了待宰的羔羊。
“一定是空气传播……”
叶卿棠低声自语，声音里带着难以抑制的颤抖。
这念头一旦升起，前世那些空荡的街道、紧闭的门窗、人们捂紧口鼻却依旧难掩的恐慌，瞬间与眼前的记录重叠。
寻常隔离、清洗根本挡不住空气里的威胁，只要有人呼吸的地方，就藏着致命的风险。她心口骤然发紧，指节因用力而泛白。
若不尽快找出阻断空气传播的法子，南州、云州，恐怕要重蹈前世那座城市的覆辙，半月空一镇，最后连成片的哀嚎都剩不下。
叶卿棠指尖微颤，深吸一口气，压下翻腾的心绪，猛地俯身打开脚边的药箱。
箱盖掀起，一股混杂着草药清苦与布帛浆洗气息的味道弥散开来。
她快速翻找几下，从中抽出两个用多层细密棉纱仔细缝制、两侧缀有系带的奇特物件。
现代N95口罩。
“傅丞相。”她声音微哑，却带着不容置疑的郑重，将其中一个递向对面静坐的傅怀砚。
傅怀砚的目光落在她手中那叠得方正、质地奇特的布片上，深邃的眼眸里掠过一丝极淡的探究。
他并未立刻接过，修长的手指在膝上无意识地轻点了一下，像是在审视一件从未见过的兵器。
叶卿棠对上他审视的目光，不待他发问，便直接开口解释，语速快而清晰，“此物名为口罩，用以覆住口鼻。”
她拿起自己手中那个，比划着蒙在自己脸上，将系带绕到耳后固定。
“南方之疫，据我推断，其邪气并非仅仅通过接触或污物沾染传播。”
昏黄的琉璃灯下，她的眼神锐利如刀，穿透薄薄的棉纱，“病患咳喘带血，血色腥臭暗黑，
…。。