“说吧，谁派你来的？”萧灼力道不松“戌字牌不是街边摊买的，北衙裁撤十年了，现在用这套番号的，一只手数得过来。”
那人咬牙不语。
萧灼松开手，顺手从他腰间摸出那枚铜牌，翻来一看，“戌”字刻得工整，背面无纹，但边缘有细微磨痕——是常握在手里摩挲所致。
“天天摸这块牌子的人，不会不知道它是假的。”萧灼冷笑“真禁军用的是双鱼纹底，你这连仿都懒得仿全。”
那人脸色微变。
萧灼不再多问，将铜牌塞回他怀里，一脚踹在他小腿上：“滚吧。告诉你们主子，下次别派些半吊子来送人头。”
那人挣扎爬起，踉跄着往外走。另外两个也被同伙架起，三人互相搀扶，动作虽慢，但步伐协调，毫无混乱。
萧灼站在门内，看着他们远去的背影。走到巷口时，为首那人忽然停下，回头望了一眼。
不是怒视，也不是威胁。
是一种确认般的打量，像猎人看完陷阱里的脚印，知道猎物确实来过。
萧灼眯了眯眼。
这眼神他熟。当年朝堂之上，三皇子身边那个幕僚，每次递折子前都是这样看他——表面恭敬，实则测算分量。
“不是四殿下的人。”他喃喃“四殿下做事，喜欢见血。大殿下更直接，要么不来，来就带刀骑马踏门。这种步步为营、先探虚实的路子……”
他没说完，转身回屋。
“小七。”
“在！”
“去柴房拿两根备用门轴，再搬块厚板来。”
“修门？现在？”
“不然等天亮让人参观战场遗迹？”
小七不敢再多问，蹽腿就跑。老周颤巍巍掏出账本，提笔欲记：“新门板一副，纹银二钱五分……”
“记什么记。”萧灼打断“写‘日常维护费’就行。”
老周一愣：“可这……这也太多了吧？”
“你管它多少。”萧灼拿起扁担，轻轻敲了敲地面“以后每月都记一笔，金额翻倍。”
老周张嘴：“啊？”
“让他们查账的也头疼。”萧灼嘴角微扬“钱花得越多，越显得咱们心虚。”
老周愣了半天，终于憋出一句：“您这招……比算盘还狠。”
萧灼没接话，走到后院通道口，往柴房方向看了一眼。那里黑漆漆的，但他刚才巡视时发现，窗框上有道新鲜刮痕，像是
…。。