分房评议会上的短暂交锋，像一块石头投入四合院这潭深水，激起的涟漪久久未平。匿名信的事虽被何雨柱当场顶了回去，但那股阴损的劲头却像霉菌一样在暗处滋生。所有人都明白，接下来的“实地考察”才是真刀真枪的较量。
这几天，四合院的气氛变得格外诡异。表面上看，各家各户依旧过着寻常日子，但空气里总弥漫着一股小心翼翼的窥探和压抑的紧张。人们打招呼时笑容勉强，眼神交错间都带着掂量和算计。
易中海彻底成了“隐形人”，除了每天傍晚由一大妈搀扶着在院里慢走几步，几乎不出后院门。但他那双看似浑浊的老眼，偶尔扫过中院何雨柱那屋时，会闪过一丝不易察觉的冷光。贾家门帘总是垂着，秦淮茹进出都低着头，脚步匆匆，贾张氏那破锣嗓子也难得地消停了几日，只是那阴恻恻的目光，时不时从门帘缝隙里透出来。
最活跃的反倒是许大茂。他像是忘了之前的教训，又开始在院里晃悠，见了人主动递烟，话里话外透着股“消息灵通”的劲儿。
“听说了吗？厂里考察组明天就来！”这天傍晚，许大茂凑到在水池边洗菜的阎埠贵身边，压低声音，一脸神秘。
阎埠贵关紧水龙头，推了推眼镜：“哦？这么快？谁带队？”
“还能有谁？劳资科老周呗，估计工会也得来人。”许大茂吐了个烟圈，三角眼瞟了眼中院，“这回，可是动真格的了。不光看房子，还得走访邻居，了解情况呢！”他特意加重了“了解情况”四个字。
阎埠贵心里一紧，面上却不动声色：“了解情况好，实事求是嘛。”他拎起菜篮子，不想再多说，“回去做饭了。”
许大茂看着他的背影，嗤笑一声，又溜达到前院，跟几个正在下棋的老头搭话，内容无非是暗示考察组会重点关注“群众反映”和“邻里关系”。
这些风言风语，自然也传到了何雨柱耳朵里。他依旧按部就班地上班下班，该切菜切菜，该颠勺颠勺，脸上看不出丝毫波澜。但下班回到院里，他能清晰地感觉到那些隐藏在门窗后的窥视目光，像无数根细针，扎在背上。
晚饭后，何雨柱没有像往常一样立刻关门，而是搬了把小马扎坐在自家门口，拿出工具，慢条斯理地修理一个旧收音机。他需要让某些人看清楚，他何雨柱，行得正，坐得直，不怕人看，更不怕人查！
果然，没过多久，阎埠贵倒背着手，溜达过来了。他先是站在旁边看了一会儿何雨柱修收音机，然后故作随意地开口：“雨柱啊
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