许大茂姐夫的调令下来的那天，四合院格外安静。何雨柱站在焦香居门口，看着对面街的秦淮茹早早收了摊，许大茂的屋门紧闭了一整天。
"哥，他们是不是怂了？"马华一边擦桌子一边问。
何雨柱没说话。他看见秦淮茹收摊时往这边瞥了一眼，那眼神复杂得很，有羞愧，有担忧，还有一丝说不清道不明的决绝。
夜里，何雨柱正准备打烊，秦淮茹突然来了。她没进店，就站在门口阴影里。
"何师傅，"她声音发颤，"许大茂...要找新靠山了。"
何雨柱示意她进屋："慢慢说。"
秦淮茹犹豫了一下，还是跟进来了。三个月不见，她瘦得脱了形，眼圈乌青，手指上全是烫伤。
"商业局新来的局长...是许大茂远房表叔。"秦淮茹压低声音，"他们打算...用我的名义告你。"
何雨柱心里一沉："告我什么？"
"说...说你克扣工资，还...还对我动手动脚..."秦淮茹声音越来越小。
何雨柱气得笑出声："我克扣你工资？我对你动手动脚？"
"何师傅！我知道你不信！"秦淮茹急得掉眼泪，"可许大茂说，只要我作证，他就给棒梗办转学，去重点中学..."
何雨柱盯着她："所以你答应了？"
"我...我没有！"秦淮茹猛地抬头，"我就是来报信的！何师傅，你对我有恩，我不能昧良心..."
何雨柱沉默良久，从柜台抽屉里拿出那个装着一百块钱的信封："这钱你拿去，给棒梗交学费。"
秦淮茹连连摆手："我不能要..."
"拿着。"何雨柱硬塞给她，"就当是我给孩子的。"
秦淮茹哭着走了。马华从后厨出来，愤愤不平："哥！她的话能信吗？说不定是苦肉计！"
"是真是假，很快就知道了。"何雨柱锁上店门。
果然，第三天，商业局来了两个干部，说要"了解情况"。带头的姓赵，是许大茂表叔的秘书。
"何雨柱同志，"赵秘书板着脸，"有人反映你经营作风有问题啊。"
何雨柱不慌不忙地倒茶："赵秘书，有什么问题您直说。"
"听说你克扣员工工资？还对女同志动手动脚？"
何雨柱笑了，拿出早就准备好的账本："这是焦香居三年来的工资记录，每一笔都有签字。至于动手动脚..
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