下山的路比上山时平缓许多，融化的雪水汇成小溪，顺着沟壑潺潺流淌，叮咚声在山谷里回荡。林德踩着湿润的泥土，看着路边冒出的点点新绿，心情也跟着轻快起来。黑岩藤在腕间舒展，叶片上的露珠折射着阳光，那颗翡翠般的果实轻轻晃动，像在呼应着春日的生机。
走出黑石山时，他遇到了一队迁徙的商队。商队的驼铃声远远传来，领队的是个满脸风霜的老者，看到林德，热情地招呼他同行。
“小哥一个人赶路？”老者递给他一块干粮，“前面的戈壁滩不好走，跟着我们能安全些。”
林德没有拒绝。他需要打听更北方的消息，商队常年往来各地，正是最好的信息来源。
商队里大多是糙汉子，白天赶路时沉默寡言，到了夜晚扎营，围着篝火喝酒谈天，气氛便热烈起来。林德不太说话，只是静静听着，偶尔有人问起他的来历，他便说是个游历的草药师。
“草药师？”一个络腮胡大汉眼睛一亮，“那你认识治‘风蚀病’的药吗？我老家村子里，好多人得了这病，皮肤像被风沙吹裂的石头，治不好，只能等死。”
林德心中一动：“风蚀病？是什么样的症状？”
“一开始是皮肤发痒，后来就开裂、流脓，最后连骨头都露出来……”大汉灌了口酒，声音低沉，“有人说是戈壁深处的邪祟作祟，每年春天都要带走几个人。”
黑岩藤轻轻颤动，叶片指向西北方向。【检测到微弱的能量异常，与风蚀病症状疑似关联，源头……戈壁深处的废弃古城。】
“废弃古城？”林德追问，“那里有什么特别的？”
老者接过话头：“那座城叫‘流沙城’，据说几百年前是丝绸之路上的重镇，后来被风沙埋了一半，就荒废了。近几年总有人说在夜里看到城里有绿光，还听到奇怪的歌声，没人敢靠近。”
林德默默记下流沙城的位置。他有种预感，这风蚀病或许和暗影能量有关——就像青岩城的失踪案、白石城的容器一样，都是某种力量在暗中作祟。
商队在戈壁边缘与林德告别，老者塞给他一张手绘的地图：“顺着这条古道走，就能看到流沙城的残垣。小哥，那里邪门得很，实在要去，千万小心。”
林德谢过老者，独自踏上了前往流沙城的路。戈壁滩上的风很大，卷起沙砾打在脸上生疼，放眼望去，尽是起伏的沙丘，连方向都难以辨认。幸好黑岩藤能感知地脉流向，为他指引着正确的路径。
走了三日，地平
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