沙陀店的风波，如同投入静湖的石子，涟漪迅速在荒凉的沙漠古道间扩散开来。墨渊得知凌曜被劫、戒指未得，勃然大怒，麾下的追兵立刻如猎犬般倾巢而出，分作数股，沿着古道及周边区域展开了拉网式的搜查。他们的目标明确：找到凌曜，夺回星陨之戒；同时，也留意那个被意外买走的苏睿的下落，以防其中有何关联。
与此同时，荆叔虽已带着凌曜暂时隐匿，但也深知此地不宜久留。墨渊的势力盘根错节，沙陀店绝非安全之地。在将凌曜藏匿于一处废弃的、臭气熏天的沙陀窝棚后，荆叔也发出了信号，召唤附近可信的心腹手下，命令他们一方面暗中阻挠墨渊追兵的搜查，另一方面也秘密打探苏睿的踪影。局势瞬间变得错综复杂，几股力量在这片狭小的地域内交织、碰撞。
凌曜蜷缩在窝棚角落的草堆里，浓烈的牲畜粪便和腐烂草料的气味几乎令他窒息。但他咬紧牙关，一动不动，连呼吸都放到最轻。求生的本能压倒了一切不适。他能清晰地听到窝棚外传来的脚步声、呵斥声，以及兵刃偶尔碰撞的铿锵声。追兵已经搜查到了附近。
“仔细搜！每个棚子都不能放过！”一个粗哑的声音吼道。
脚步声越来越近，凌曜的心跳到了嗓子眼。他透过草堆的缝隙，看到一双沾满尘土的马靴停在窝棚门口。那人用刀鞘胡乱地拨拉着门口的杂物，嘴里不干不净地骂着。凌曜甚至能闻到那人身上传来的汗臭和酒气。
“头儿，这里面都是牲口草料，臭死了，藏不了人吧？”另一个声音说道。
“少废话！进去看看！”粗哑声音命令道。
门被“吱呀”一声推开，一道光线射入昏暗的窝棚。凌曜全身肌肉紧绷，几乎要控制不住颤抖。他感到那目光在窝棚内扫视，最终，落在了他藏身的草堆上。时间仿佛凝固了。就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声和呼喊：“那边有发现！快过去！”
门口的追兵骂了一句，立刻被新的动静吸引，转身匆匆离去。凌曜悬着的心猛地落下，冷汗早已浸湿了内衫，刚才那一刻，追兵与他之间，真的只隔着一层薄薄的、散发着恶臭的草堆。
几乎就在凌曜与死神擦肩而过的同时，在距离沙陀店不远处的另一家车马店外，一个身着普通旅人服饰、眼神却格外清亮的年轻人，正带着伤势未愈、步履蹒跚的苏睿驻足观望。苏睿坚持要寻找凌曜，年轻人似乎也同意了他的请求。
他们本欲前往最大的沙陀店打探消息，但年轻人眼尖，远远便瞧见沙陀店方向
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