古堡的书房里，夜明珠的光软乎乎的，却照不散凌曜眉骨上的疲惫——那疲惫像霜似的，凝在他眼尾的细纹里。他刚送走完东部城邦的使臣，指尖摩挲着星陨之戒，戒面的凉意里，藏着点跟心跳合拍的微光。
小七的身影突然出现在书房中央，离书案正好五步远——这是多年练出来的默契，近了怕扰着他，远了怕护不住，分毫不差。
“主上。”她垂着头，声音平得像无风的湖，“尘泥镇已清完，墨渊咒奴毙七人，低阶魔导器缴了些。镇子的房子塌了三成，平民伤亡还在算。”
汇报跟她的剑一样，只说结果，没半个多余的字。
凌曜抬眼，目光在她身上落了一瞬。他太熟悉小七的气息了——今天比往常沉了点，像揣着块石头。常年并肩作战的直觉告诉他，他这影卫心里有事。
“累了吧。”凌曜没追问，只是把桌角一杯温着的茶往前推了推。杯子是小七熟悉的白瓷杯，杯底刻着个极小的“曜”字，是前年她去边境执行任务，特意给凌曜带回来的。这是他们之间少有的暖，在苏睿来之前，就这么延续着。“墨渊的残党往边陲凑，肯定不只是想捣乱。”
“是。”小七没碰那杯茶，目光落在凌曜肩甲下的阴影里——那里有道旧疤，是去年护他突围时留下的。她上前一步，把枚封在能量里的石片放在桌上：“清完战场我去巡街，在一户民居外头，发现了这个。”
石片上的咒印扭扭曲曲的，泛着暗紫色的光，是渊祭使的标记——墨渊核心成员才用的东西。
凌曜的眼神瞬间锐起来，像淬了冰：“渊祭使......他们跑到尘泥镇来，绝不是偶然。”他看向小七，“你觉得，他们的目标是什么？”
“情报不够，说不准。”小七的指尖无意识扣了扣腰间的剑鞘，那里磨出的旧痕还泛着光，“但咒印的能量往镇西飘，离一户普通人家很近。”她说这话时，顿了半秒——快得像呼吸时卡了下，却没逃过凌曜的眼。
凌曜的目光沉得更深了。他懂小七，比懂自己还懂——这停顿里藏着事。
“那户人家，”他的声音没起伏，却带着股穿透力，“有特别的地方？”
小七抬起眼，跟凌曜对视。她那双总冷着的眸子里，此刻晃着点说不清的情绪：“一个母亲，一个七八岁的女孩，就是普通贫民。”她又顿了顿，像是在找合适的词，“但那女孩......跟我小时候，有点像。”
这话一出口，书房里的空气像浸了冰，连呼吸都沉了
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