这些诗里，没有了以前的愤怒和委屈，多了些平静和温柔。
江州的意义：不是终点，是新的开始
白居易在江州待了四年，后来被调到忠州当刺史，再后来又回了长安，当了更大的官。但他一辈子都没忘记江州——没忘记江州的茅草屋，没忘记江边的琵琶女，没忘记庐山的草堂，没忘记在江州学会的“独善其身”。
江州的贬谪，对他来说，不是人生的终点，是新的开始。以前的他，是个“理想主义者”，觉得只要有热血、有勇气，就能改变世界；现在的他，是个“现实主义者”，知道世界不是那么好改变的，但也不会放弃对美好的追求。
他后来回了长安，当了刑部侍郎，官比以前还大。但他不再像以前那样，天天跟皇帝叫板，而是学会了用更聪明的方式帮百姓——比如，他发现长安的监狱里有很多冤假错案，就悄悄调查，把真相告诉皇帝，让皇帝下令重审；他发现长安的赋税太重，就跟其他官员一起提建议，让皇帝减轻赋税。
有人问他：“你现在当官，怎么不跟以前一样耿直了？”白居易笑着说：“以前我是‘愣头青’，知道冲；现在我知道，有时候，慢慢走，反而能走得更远。我还是想帮百姓，方式变了。”
他晚年退休后，在洛阳盖了间房子，种了很多花，天天跟朋友喝酒、写诗、聊天。他写的诗，不再有《卖炭翁》的愤怒，也不再有《琵琶行》的委屈，多了些平和和豁达，比如:
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？”
——简单的几句话，却让人觉得温暖。
有人说，白居易的一生，最精彩的不是在长安当谏官，不是写了多少讽喻诗，而是在江州的四年——因为在江州，他学会了跟自己和解，学会了“独善其身”，也学会了在委屈里找平静。正是这次贬谪，让他从一个“锋芒毕露的谏官”，变成了一个“有温度的诗人”。
“天涯沦落人”的背后，是更真实的白居易
再读《琵琶行》，再看白居易的江州岁月，你会发现，那个“同是天涯沦落人”的白居易，比长安那个“敢骂贪官的谏官”更真实——他有委屈，有失落，有想不通的时候；他也有善良，有温暖，有不放弃的时候。
他的“从兼济天下到独善其身”，不是放弃理想，是在现实面前，学会了调整心态和方式。他没忘记百姓，只是把“帮所有百姓”变成了“帮身边的人”；他没忘记写诗，只是把“骂贪官的诗”变成了
…。。