这招让他下台阶。
老百姓都说“王县尉是个清官”，谁家有难处，都爱找他帮忙。有回村里闹旱灾，庄稼都快枯死了，王之涣就带着衙役们去挖渠引水，光着脚在泥里踩了三天三夜，脚上全是口子，也没喊一声累。老百姓给他送鸡蛋、送馒头，他都婉拒了，说：“我是官，就得为你们办事，要是收了你们的东西，那跟贪官有啥区别？”
谁也没想到，这样的好日子，过了一年。天宝二年（743年）的冬天，王之涣病倒了，开始咳嗽，后来越来越重，连床都下不了。他躺在病床上，看着窗外的雪，对身边的人说：“把我写的诗稿找出来，烧了吧——好诗自在人心，留着稿子没用。”身边的人舍不得，偷偷把诗稿藏了起来。
那年腊月，王之涣病逝在文安县尉任上。消息传出去，文安的老百姓都哭了，自发地给他送葬，队伍从县衙一直排到城外。后来他的灵柩被送回洛阳，归葬在北邙山的祖坟里——那是唐朝很多文人的归宿，李白、杜甫后来也葬在附近，仿佛在另一个世界，他们还能聚在一起，喝酒赋诗，聊盛唐的风光。
王之涣这一辈子，仕途确实“蹭蹬”——最高做到从九品的县尉，比起那些封侯拜相的同乡，实在算不得风光。可他的诗，却比那些高官的奏章流传得更久。
直到今天，小孩子刚学唐诗，就会背“白日依山尽”“黄河远上白云间”；人们登上鹳雀楼，总会想起那个站在楼上，望着黄河写下千古名句的诗人。
有人说，王之涣是“失意的官员，不朽的诗人”。
其实他这辈子，从来没为仕途的失意真正难过——他把剑里的豪情、旅途中的见闻、老百姓的故事，都融进了诗里，那些诗就像黄河的水，不管过多少年，都带着盛唐的活气，流进每个人的心里。
就像他在《登鹳雀楼》里写的那样，“欲穷千里目，更上一层楼”——他的人生或许没爬上仕途的高楼，却在诗的世界里，站到了最顶端。