第四十章 孤身赴险，蛛丝马迹
寅时末，天色将明未明，正是一夜中最黑暗寒冷的时刻。我没有惊动任何人，将孙郎中赠予的丹药法器贴身收好，检查了一遍腰间的柴刀和臂上的冥棺印记，最后看了一眼沉睡中的王老五和医馆窗外寂静的村落，毅然转身，融入了黎明前的浓重夜色之中。
此行凶险，人多反而累赘。我孤身一人，目标更小，行动也更方便。
怀中的暗血色碎片依旧沉寂，但当我踏出村口，走上通往后山的小路时，能清晰地感觉到，那股来自山巅的、若有若无的窥视感，骤然变得清晰和……“专注”了起来。它果然在等着我。
我没有选择白天上山。面对那种层次的邪祟，阳光或许能削弱些许阴气，但更可能打草惊蛇。在这黎明前的黑暗中，凭借冥棺之力对阴气的敏锐感知，我反而能更好地隐匿行踪，探查路径。
山路崎岖，越往上走，空气中的生机便越发稀薄，取而代之的是一种沉滞的、带着腐朽甜腻气息的阴冷。周围的树木开始变得扭曲怪诞，枝叶呈现出不健康的灰黑色，仿佛被抽干了生命力。脚下不再是松软的泥土和落叶，而是渐渐被一种滑腻、如同菌毯般的暗色苔藓覆盖。
冥棺印记传来持续的微弱刺痛，警示着周围弥漫的邪气浓度正在稳步提升。我放慢脚步，将感知扩展到极致，不放过任何一丝异常。
走了约莫半个时辰，东方的天际已经泛起一丝鱼肚白，但山林间依旧昏暗。就在这时，我注意到路旁一棵枯死的古树树干上，有一些不寻常的痕迹。
那不是野兽的爪印，也不是风雨侵蚀的斑驳。那是几道深深的、仿佛被灼烧过的焦黑指痕，嵌入干硬的树皮之中，指痕边缘还残留着极其微弱的、与无面祠同源的邪气。更令人不安的是，指痕的排列方式，并非随意抓挠，反而像是……某种残缺的符文的一部分？
我心中一凛，凑近仔细观察。这痕迹很新，邪气未散，说明不久前有东西经过这里，并且停留过。是无面祠的爪牙？还是……那无面主祀本身曾在此驻足？
我伸出手指，小心地触碰了一下那焦黑的指痕。指尖传来一股冰冷的灼痛感，同时，臂膀的冥棺印记猛地一跳，一股信息碎片突兀地涌入脑海——并非清晰的画面，而是一种感觉：束缚、挣扎、以及……被强行抽取某种东西的极度痛苦。
这感觉转瞬即逝，却让我后背沁出一层冷汗。这指痕，似乎在记录某个受害者最后的惨状。
我继续前行，更加警
…。。