“阿爸，是我，玉罕。”竹楼的木门被推开时，曹明达闻到了一股淡淡的草药味。一个头发花白的老伯正坐在火塘边碾药，听到声音猛地抬头，手里的碾杵“当啷”一声掉在石臼里。
“罕儿？你怎么回来了？”老伯看清来人，浑浊的眼睛里瞬间泛起泪光，他踉跄着站起来，抓住玉罕的胳膊上下打量，“你跑哪儿去了？那些人没为难你吧？”
玉罕摇摇头，眼圈泛红：“阿爸，我没事。这位是曹先生，是来帮我们的。”她侧身让出身后的曹明达，“我们需要一身干净衣服，还有能去琅勃拉邦的车。”
老伯这才注意到曹明达，看到他身上的血迹和泥污，眉头皱了起来：“你是……警察？”
曹明达心里一紧，刚要解释，老伯突然摆了摆手：“别瞒我了，你身上的枪伤味瞒不过我。我儿子以前也是警察，跟你身上的味道一样。”他叹了口气，转身往内屋走，“等着，我去拿衣服和药。”
火塘里的柴火噼啪作响，照亮了竹楼斑驳的墙壁。曹明达注意到墙上挂着张泛黄的照片，上面是老伯和一个穿着警服的年轻男人，眉眼间和玉罕有几分相似。
“是我哥哥。”玉罕轻声说，“三年前在扫毒时牺牲了，就死在勐拉山。”
曹明达心里一动，刚要说话，外面突然传来狗叫声。老伯从内屋探出头，脸色一变：“不好，是虎爷的人！他们来搜过好几次了！”
他迅速把曹明达和玉罕推进里间的储藏室，里面堆满了草药和麻袋。“别出声，他们找不到就会走。”老伯压低声音嘱咐，转身出去掩上了门。
储藏室里漆黑一片，只能听到外面的脚步声和呵斥声。曹明达摸到玉罕的手，她的手冰凉，还在微微发抖。他轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕。
“赛耶老伯，有没有看到一个受伤的男人和一个傣族姑娘？”一个粗暴的声音响起，应该是领头的守卫，“虎爷有令，找到他们重重有赏，藏起来的话，别怪我们不客气！”
“官爷，我这把老骨头哪敢藏人啊。”赛耶老伯的声音带着颤抖，“这几天除了进山采药，我就没出过门，真没见过什么受伤的人。”
“搜！”
竹楼里传来翻箱倒柜的声音，火塘里的柴火被踢得四散，火星溅到地上。曹明达握紧了藏在腰间的枪，只要他们拉开储藏室的门，就只能硬拼了。
就在这时，外面突然响起枪声！紧接着是惨叫声！储藏室里的两人都是一怔，外面的守卫也乱了起来。
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