“过了这道界碑，就是老挝境内了。”老刀蹲在草丛里，指着前方那块斑驳的石碑，“‘毒蝎窝’的人不敢越境，我们能喘口气了。”
曹明达靠在树干上，左臂的草药已经发黑，渗出的血把绷带染成深褐色。他摸出银蛇吊坠，在阳光下晃了晃，吊坠里的细缝隐约能看到点纸角：“这东西里肯定藏着线索，得找个地方拆开。”
阿辉正用望远镜观察边境线另一侧，突然低呼：“明达哥，你看那边！有辆越野车停在树林里，车牌被遮挡了，不像老挝的巡逻车。”
曹明达接过望远镜，镜头里的越野车是黑色的，车顶架着伪装网，车门缝里露出半截枪管——是改装过的***。“是‘眼镜蛇’的人。”他瞳孔一缩，“他们料到我们会往边境跑，提前设了埋伏。”
老刀往地上啐了口：“这群狗娘养的，连边境都敢闯！明达，要不我们往回走？金三角的山林我熟，能绕开他们。”
“往回走就是死路。”曹明达摇头，“‘毒蝎窝’的追兵肯定还在后面，前后夹击更麻烦。”他看向界碑旁的河流，“从水里走，顺流而下能到老挝的村寨，那里有我的联络人。”
阿辉皱眉：“可你的伤……”
“没事。”曹明达撕开绷带，将草药重新压紧，“比起被子弹打穿，这点伤算什么。老刀，你熟悉水性，在前头探路，阿辉跟在我后面，保持十米距离，别掉队。”
三人刚摸到河边，对岸的越野车突然发动，轮胎碾过枯枝发出脆响。曹明达拽着两人潜入水里，只露出头顶在水面。***的子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在水里溅起水花。
“狗东西，枪法倒准！”老刀在水里骂了句，猛地扎入水底，游出几米后才冒头，“他们看不到我们了，快往下游漂！”
水流湍急，带着三人往下冲。曹明达左臂的伤口被河水浸泡，疼得他眼前发黑，却死死咬着牙不松口。漂出约莫两公里，岸边出现了一片竹林，他对两人打了手势，一起游向岸边。
刚爬上岸，就听到身后传来引擎声。回头一看，那辆黑色越野车正沿着河岸追来，车窗里探出个黑洞洞的枪口。“快跑！”曹明达拽起阿辉，往竹林深处钻。
竹林里的竹子又密又高，枝叶交错，越野车开不进来，只能停在外面。三个蒙面人跳下车，举着枪追进竹林，脚步声在寂静的林子里格外清晰。
“分开跑！”曹明达低声道，“半小时后在竹林东侧的大榕树下汇合！”
阿辉往左边跑
…。。