”老赵把烤好的红薯掰成两半，甜香飘满破屋，“你没见官府的榜文？还在说‘讲和养民’，可薯税一分没减。”他想起上个月老李托人捎来的信，说临安宫里的赵构还在念叨“休兵以来，上下渐富” ，可浙西的农户们，连烤红薯都不敢多放炭。
几日后，临安传来消息：秦桧的棺椁出殡时，有百姓往棺上扔烂菜叶，还有人偷偷摆上焦红薯，骂他“毁了岳将军，饿了天下人”。可朝廷的诏书很快下来，说秦桧“力赞和好，再造太平” ，还不许人说他坏话。
“这世道，忠奸都分不清了。”阿福蹲在灶边叹气，手里的红薯干硬得硌牙。老赵却指着窗外的薯田：“分不分得清，看薯田就知道。岳将军的薯种在，百姓的心就在；百姓的心在，就没人能把红薯田抢去。”
他没说的是，这些年从鄂州到浙西，沿途的农户都在偷偷传种岳家军的蜜心薯。有的把薯种藏在棉袄里逃荒，有的用仅有的杂粮换一小撮薯苗，还有的在田边立块木牌，上面刻着“岳家薯”——官府禁过几次，可薯藤越禁长得越旺，就像百姓心里的念想，压不住。
这年冬天来得早，浙西下了场大雪。老赵担心薯苗受冻，带着农户们给田垄盖稻草。正忙着，远处来了队官差，打着“巡农”的旗号，却带着锹镐，像是要挖田。农户们立刻抄起农具，挡在田边：“要挖薯田，先踏过我们的身子！”
领头的官差却突然翻身下马，走到老赵面前，从怀里掏出半块焦红薯干：“赵大哥，还记得鄂州军灶边的王三吗？”
老赵一愣——王三是岳家军的老兵，当年跟着他一起种薯。只见那官差扯下帽子，露出额头上的疤痕：“我是王三的儿子王小石头！当年您给我爹的薯种，我们在淮西种活了，这次是偷偷来送耐寒薯苗的！”
原来，秦桧死后，不少岳家军旧部趁机联络，把淮西培育的耐寒薯苗往浙西送。王小石头带来的苗，能扛住寒冬，产量还比蜜心薯高。农户们立刻围上来，七手八脚地学种新苗，雪地里的红薯田，竟冒出了点点新绿。
王小石头临走时，递给老赵一张字条，是老李写的：“临安城里，有人在偷偷画岳将军像，配着红薯田。陛下老了，可薯苗还年轻。”老赵把字条塞进灶膛烧了，灰烬混着炭火，把焦红薯皮烤得更暖。
开春时，浙西的红薯田连成了片，既有蜜心薯，又有耐寒薯。官府再来收薯税时，见田边全是拿着薯叉的农户，还有人举着刻着“民心”二字的焦红薯皮，竟没敢动手。有个老税吏叹着气走了：“这薯田是
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