他们认为……你变成了谁？
贾琏心神震动，将祖母这番话牢牢刻在心里。
他第一次如此清晰地意识到，自己的一举一动，已不仅仅关乎个人颜面，更与整个家族的处境息息相关。
与此同时，贾政的书房内，气氛同样凝重。贾政与一位姓程的老清客对坐，眉头紧锁。
“……程先生，今日朝会，陛下谈及江南盐政，言其‘积弊甚深，蠹国害民，已至非整顿不可之时’。”
贾政叹了口气，语气沉重，“陛下目光扫过满朝文武，竟无一人敢出声应答。唉，此事实在是……牵涉太广，动辄得咎啊。”
那程清客年约五旬，面容清癯，闻言捻须沉吟道：“存周兄所言极是。盐政之弊，盘根错节，利益交织。扬州、金陵等地，盐商与地方官吏乃至……乃至京中某些势力，早已是铁板一块。谁去碰，都难免碰得头破血流。办好了，得罪的人太多；办砸了，便是替罪羊。此乃烫手山芋，无人敢接，也在情理之中。”
贾政忧心忡忡地点点头：“是啊，陛下虽未明言，但其意已决。只是这推行之人……难寻啊。”
他顿了顿，压低声音道，“更令人不安的是，陛下今日在垂询几位部堂大臣后，忽然话锋一转，竟问起了……问起了几位王爷对此事的看法。”
程清客捻须的手猛地一顿，眼中精光一闪：“哦？陛下竟问及王爷？”
“正是。”贾政脸色更加难看，“虽只是寻常垂询，但在此等敏感时刻……唉，只怕这潭水，是越来越浑了。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。
盐政整顿本就凶险，若再卷入王爷们的视线甚至纷争，那便是滔天巨浪，稍有不慎，便是灭顶之灾。
贾政送走程清客，心绪不宁，最终还是来到了荣禧堂。
贾母正准备安置，见他此时过来，心知必有要事。
“母亲。”贾政行礼后，挥退了左右，脸上是掩饰不住的焦虑，“今日朝会上，陛下决意整顿江南盐政。”
贾母神色不变，只微微颔首：“此事，我已有耳闻。”
贾政舔了舔有些发干的嘴唇，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下……陛下今日在朝堂上，问起了……几位王爷对盐政的看法。”
饶是贾母心志坚定，闻言瞳孔也是微微一缩。
烛光下，她的面容显得格外沉静，但那放在膝上的手，指节却微微收紧。
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