她面容较入宫前丰腴了些，眉宇间却凝着一股化不开的沉郁，唯有在见到贾母、王夫人等亲人时，那沉郁才稍稍融化，眼底泛起激动的泪光。
行过繁复的君臣之礼，元春欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
元春满眼垂泪，彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。
尤氏、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
半日，元春方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回娘家一会儿，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不觉又哽咽起来。
随即元春更换常服，启程往大观园游幸。
当她踏入那座专为省亲修建的别墅园林时，眼中不禁流露出真正的惊艳。
但见园内亭台楼阁，错落有致，山水萦绕，花木扶疏。
虽是冬季，松柏苍翠，梅花吐艳，加之巧设的溪流并未完全封冻，潺潺水声更添生气。
各处景致皆悬挂着匾额对联，文采斐然，意境高远。
“好一处洞天福地！”
元春赞叹，逐处游览，一一问及匾额出处。
贾政忙躬身回道：“此乃宝玉并家中姊妹们闲暇时胡乱拟就，有辱娘娘圣目。”
元春行至一处，见粉垣环护，绿柳周垂，院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂，上悬匾额曰“怡红快绿”。
她点头笑道：“‘怡红院’，这名字起得贴切，鲜艳妩媚，是宝玉的手笔了？”
宝玉忙上前应了。
元春又问功课起居，见宝玉比先竟略丰润了些，言谈间虽仍不脱稚气，却无往日那般顽劣懵懂，心中稍安。
又至一处，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小两三间房舍，一明两暗，后院有大株梨花兼着芭蕉，又有两间小小退步，匾上题着“潇湘馆”。
元春便问：“这是哪位妹妹的居所？清幽绝俗，是个读书的好地方。”
黛玉轻声答了。
元春看她气质灵秀，风流袅娜，心中便有几分喜爱，道：“果然人如其境。”
一路行去，“蘅芜苑”的异草清香，“稻香村”的田家风范，“秋爽斋”的阔朗大气，“蓼风轩”的自然野趣
…。。