《海棠新刊》的筹办如同一缕春风，吹皱了大观园的一池春水，连带着园中众人的心绪也活泛起来。
黛玉埋首于《古今应对策》的宏愿，探春、宝钗忙于项目组与刊物的具体事务，湘云则摩拳擦掌准备在下一期诗社大展身手。
就连惜春，也因答应了为刊物绘制插画，而对园中景致多了几分写生的兴致。
而在这片日渐蓬勃的生机中，宝玉的变化，或许是最为悄然，却也最令人惊奇的。
自那日程先生在课间闲谈时，偶然将一桩前朝悬案当作奇闻轶事讲与宝玉听。
本意是换换脑子，却意外发现这位素日厌恶经济文章的宝二爷，竟听得两眼放光，不仅追问细节，还对案中人物的动机、证据的漏洞提出了几个极刁钻的问题。
角度之清奇，令这位饱读诗书、也曾阅览过不少刑名案卷的程先生都为之愕然。
程先生是何等样人？
见状便知此子于此道或有天分。
他本就不是那等迂腐夫子，又得贾母暗中嘱托，要因材施教，便索性调整了教学策略。
每日仍讲四书五经，但课业之余，便将历朝历代的奇案、卷宗，乃至邸报上一些公开的判例，精心挑选些情节曲折、法理人情交织的案例，当作“故事”细细讲给宝玉听。
这一下，可谓是投其所好。
宝玉对此展现出了超乎寻常的热情与专注。
他不再觉得读书是牢笼，反而每日盼着程先生讲“故事”。
从《折狱龟鉴》到《棠阴比事》，从情杀仇杀到户婚田土，那些错综复杂的人情纠葛与法理交锋，在他听来，竟比《会真记》、《牡丹亭》更富有人情味，比《南华经》更贴近现实的肌理。
他会为了一个被冤枉的囚犯扼腕叹息，会为了官吏的颟顸糊涂而愤愤不平，更会与程先生激烈辩论案中法理与人情的冲突。
“先生，此案证据虽全，但动机牵强，岂非为了结案而结案？”
宝玉蹙着眉，手指点着虚拟的案卷，“若依《礼记·王制》‘疑狱，泛与众共之’，是否更该详查？”
程先生捻须，眼中带着惊叹与激赏：“哦？那你以为，该如何详查？”
宝玉沉吟道：“那证物上的血迹，说是喷溅所致，但若细察方位、血量，或许另有隐情。还有那邻人的证词，前后略有矛盾，虽只是细微之处，但人命关天，岂能疏忽？”
他分析起来，条理清晰，竟隐隐有了几分刑
…。。