苦。”
宝钗语气缓和下来，安慰道，“失之东隅，收之桑榆。只要我们行事光明，信誉不倒，自有新的财路。”
果然，薛家主动补巨额税的消息一经传出，在商界和官府中引起了不小的震动。
以往与盐商牵扯的皇商，多是能躲则躲，能赖则赖，如薛家这般“壮士断腕”的，实属罕见。
虽有人暗中嘲笑薛家傻气，但更多的明眼人却看到了薛家新任当家人的魄力与远见，以及其背后可能与贾府、乃至更高层势力达成的某种默契。
一时间，“薛家女公子行事磊落，恪守国法”的名声悄然传开，原本因薛蟠之事而对薛家避之不及的一些正经商号，也开始重新与薛家接触。
稳住基本盘后，宝钗并未停歇。她亲自去大观园与探春深谈。
“三妹妹，你们那高产作物的试验，如今进展如何？”宝钗开门见山。
探春这几日正为扩大试验田规模所需的资金发愁，见宝钗问起，便叹道：
“番薯育苗尚可，但若要大规模试种，引进更多新物种，并记录分析数据，所费不赀。府里如今这般光景，老祖宗虽支持，我也不好开口太多。”
宝钗微微一笑，从袖中取出一张银票，轻轻推至探春面前：
“这是三千两银子，算是我薛家投入项目组的，专用于扩大试验田、引进新种及一应开销。不必走公账，由项目组自行支配。”
探春又惊又喜：“宝姐姐，这如何使得！你们薛家如今也正艰难……”
“三妹妹莫要推辞。”
宝钗打断她，目光深远，“这并非无偿资助。我仔细看过你们记录的番薯数据，若果真能在北地推广成功，其利不仅在贾府，更在天下百姓。
薛家商路遍布南北，若能借此机会，将来将成功的作物良种、种植之法，通过薛家商队推广开来，于国于民是善举，于薛家，亦是开辟了一条稳固长久的商路。这三千两，是投资，亦是定金。”
探春闻言，心中豁然开朗，对宝钗的商业眼光与魄力佩服不已，当下也不再矫情，收下银票，郑重道：“宝姐姐放心，我定不负所托！”
解决了资金问题，宝钗开始重新规划薛家的商业版图。
她深知，经过补税和江南盐务的切割，薛家必须找到新的、干净且利润丰厚的支柱产业。
她将目光投向了南北货殖。
南方南洋诸国的珍贵香料、犀角、象牙，北方草原的优质皮货、羊毛、
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