山洞幽深，篝火跳跃，慕容惜生躺在干草铺上，面色苍白，肩头伤口黑气萦绕，眉头紧蹙，昏睡中亦难掩痛楚。
许小剑守在一旁，以浩然之气助其疏导内力、抵抗蚀魂之力，额角沁出细汗。一番疏导后，慕容惜生紧绷的神情渐渐舒缓。
李寻欢擦拭飞刀，目光掠过二人，若有所思。
杨过擦拭玄铁重剑，小龙女静坐调息，楚留香把玩折扇，其余众人围坐篝火旁缄默不语。
冰凰伏于洞口，湛蓝眼眸警惕地注视外界。
一夜无话，唯有柴火噼啪声与洞外风声交织。
黎明时分，慕容惜生悠悠转醒，见许小剑仍在身旁守护，眸光微动，低声道：“有劳许盟主了。”
许小剑收功，温言道：“慕容姑娘感觉如何？”
“好些了。”她勉力坐起。
蚀魂之力顽固，非一日可除。虚竹见状上前，再次为其运功疗伤。
李寻欢递过水囊：“慕容姑娘，昨夜提及时之狭间与院尊图谋，可否详述？”
慕容惜生饮了口水，神色凝重：“我所知亦不全。昔日探寻南宫重生之法时，偶得一二线索——时之狭间乃上古‘时空之神’陨落之地，残留其神力，时空扭曲，诡异莫测。院尊闭关百年，出关后功力通神，却痴迷于探寻此地，欲得时空之神遗泽，掌控时间法则。”
掌控时间？众人皆惊。
“院尊与幽冥殿主交易，似为换取某种能稳固神魂、抵御时空反噬的异宝或秘法。”她继续道，“而许盟主身负异界之魂，更得蕴含时空本源之物，或为其计划关键一环，用于献祭或引导。”
许小剑握紧玉瓶，沉声道：“时空之力若被滥用，后果不堪设想。”
“时之狭间飘忽不定，如何寻找？”段誉问道。
慕容惜生自怀中取出一枚古朴的青铜罗盘，指针颤动，指向西方：“此乃院尊至宝‘时痕罗盘’，能感应时空异常，指引狭间方位。我冒险盗出，今或可一用。”
众人目光汇聚于罗盘之上。
楚留香摇扇轻笑：“有门路便好办，我香帅不惧千山，最擅寻踪探秘。”
杨过冷然：“纵是龙潭虎穴，亦去一探。”
计议已定，待慕容惜生伤势稍稳，便即出发。
此后数日，许小剑与慕容惜生接触增多。因其疗伤需常以浩然之气辅助，气息交融间，难免生出微妙情愫。
慕容惜生外冷内热，偶露峥嵘，对武学
…。。