高频音波武器造成的刺耳余韵仍在空气中震颤，强哥痛苦的呻吟声像一把钝刀子切割着每一个幸存者的神经。社区广场上一片死寂，孩子们被死死捂住嘴，连呜咽都不敢发出。绝望如同冰冷的潮水，淹没了所有人。
面具使者那句“静默领域将覆盖此地”的最终通牒，带着一种宣判死刑般的冰冷，悬在每个人的头顶。
“等等！”言今的声音打破了死寂。他上前一步，挡在了还在痛苦抽搐的强哥身前，目光直视着门外的面具使者，脸上努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的惊涛骇浪。他不能眼睁睁看着社区因为一块尚未明确用途的石板而覆灭。
面具使者的金属面孔转向他，空洞的目光（如果那能称之为目光）似乎扫描着这个敢于出声的干扰项。
“使者大人，”言今强迫自己的声音保持平稳，甚至带上了一丝恭敬，“我们无意对抗‘词典阁’的权威。您所说的‘源初符印’，我们确实不知是何物。但如果您指的是我们最近偶然得到的一块刻有奇怪符号的石板，我们愿意上交，以证明我们的……合作诚意。”
他这番话是在赌博。首先，他示弱，表明服从态度，降低对方的攻击性。其次，他模糊了石板的性质，称其为“奇怪符号”而非“禁忌知识”，试图减轻其敏感性。最后，他强调“偶然得到”和“合作诚意”，试图将一场可能的屠杀转变为一次交易。
赵教授在一旁张了张嘴，想说什么，但看到门外那些冰冷的枪口和强哥的惨状，最终还是痛苦地闭上了眼睛，默认了言今的决定。
面具使者沉默了几秒钟，那冰冷的金属音再次响起：“明智的选择。交出符印碎片，可暂免净化。”
言今心中稍定，至少争取到了对话的机会。他回头看向辛言所在图书馆二楼的方向，深吸一口气，高声道：“辛医生！把那个……那块石头拿下来！”
片刻后，辛言的身影出现在图书馆门口。她手中捧着那块用破布包裹的石板，脸色平静，步伐稳健地穿过寂静的广场，走向大门。她的镇定自若，与周围恐慌的氛围形成了鲜明的对比，仿佛她手中捧着的不是催命符，而只是一件普通的物品。
言今紧紧盯着辛言，也盯着面具使者的反应。当辛言走近，即将通过大门时，异变陡生！
面具使者身后一名手持某种扫描仪器的护卫突然上前一步，仪器发出了急促的“滴滴”声。护卫用毫无波澜的语调报告：“检测到异常能量波动。载体附近存在高浓度‘未登记言
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